O Google sonhou com uma nova maneira de lidar com as restrições de recursos para data centers de IA que consomem muita energia na Terra – enviando seus chips de IA para o espaço em satélites movidos a energia solar. É um projeto de pesquisa ‘moonshot’ que o Google anunciou hoje como Projeto Suncatcher.

Se algum dia decolar, o projeto criará data centers baseados no espaço. Ao fazer isso, o Google espera poder usar energia solar 24 horas por dia. O sonho utiliza energia limpa ilimitada, o que permitiria à empresa perseguir as suas ambições de IA sem as preocupações levantadas quando os seus centros de dados na Terra aumentam as emissões das centrais eléctricas. Contas de serviços públicos Aumentando a demanda de energia.

“No futuro, o espaço pode ser o melhor lugar para dimensionar a computação de IA”, escreve Travis Beals, diretor do Google Paradigm Intelligence. Postagem no blog Hoje. A empresa também lançou A Papel pré-impressoNão foi sujeito a revisão académica por pares, descrevendo o seu progresso até agora neste esforço.

Existem grandes obstáculos que o Google deve superar para tornar este plano uma realidade, conforme explicado no blog e no jornal. O Google estima que suas Unidades de Processamento de Tensores (TPUs) em satélites que orbitam a Terra podem gerar eletricidade quase continuamente com painéis solares que produzem até oito vezes mais do que painéis semelhantes na Terra.

Garantir que os satélites se comuniquem bem entre si será um grande desafio. O Google escreve que competir com data centers terrestres “requer conexões entre satélites que suportem dezenas de terabits por segundo”. A formação de constelações de satélites em estruturas mais estreitas permitir-lhes-ia alcançar, talvez, “quilómetros ou menos” de satélites voadores. Isso está muito mais perto do que os satélites que operam hoje, e os detritos espaciais resultantes de colisões já são um risco crescente.

Além disso, o Google precisa garantir que suas TPUs possam suportar os altos níveis de radiação no espaço. Ela testou seus TPUs de trílio quanto à tolerância à radiação e afirma que eles podem “sobreviver a uma dose ionizante total equivalente a uma vida útil de 5 anos sem falhas permanentes”.

Seria muito caro enviar essas TPUs para o espaço neste momento. Mas uma análise de custos realizada pela empresa sugere que iniciar e operar um centro de dados no espaço se tornará “aproximadamente comparável” aos custos de energia de um centro de dados equivalente na Terra em meados da década de 2030, numa base por quilowatt/ano. O Google afirma que planeja fazer parceria com a Planet para lançar dois protótipos de satélites até 2027 para testar seu hardware em órbita.