No sítio de Namorotukunan, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu um dos registros mais antigos e duradouros da fabricação de ferramentas de pedra em Oldowan, datado de aproximadamente 2,75 a 2,44 milhões de anos atrás. Estas ferramentas antigas – essencialmente os primeiros “canivetes suíços” multifuncionais feitos por hominídeos – mostram que os nossos antepassados ​​não só se adaptaram a mudanças radicais, mas também prosperaram durante um dos períodos mais voláteis da Terra.

Autor principal David R., professor de antropologia na Universidade George Washington. “Este site revela uma história extraordinária de continuidade cultural”, diz Brown, afiliado ao Instituto Max Planck. “O que estamos vendo não é uma invenção nova – é uma tradição tecnológica de longa data.”

De acordo com Susana Carvalho, diretora científica do Parque Nacional da Gorongosa em Moçambique e autora sénior do estudo, “as nossas descobertas sugerem que o uso de ferramentas pode ter sido uma adaptação mais comum entre os nossos primeiros antepassados”.

“Namorotukunan fornece uma visão rara de um mundo em longa mudança – rios se movendo, incêndios se espalhando, aridez se aproximando – e ferramentas, imóveis. Por cerca de 300.000 anos, a mesma nave perdura – talvez revelando as raízes de um de nossos costumes mais antigos, “disse Rollier, autor correspondente e cientista sênior da Geoecomar, Universidade de Utrecht e Universidade de São Paulo.

Principais conclusões

Dominando a tecnologia ao longo do milênio: Os primeiros hominídeos criaram ferramentas de pedra afiadas com precisão e consistência impressionantes. O seu design duradouro mostra que o conhecimento e a técnica foram transmitidos através de inúmeras gerações, criando um legado de habilidade e inovação.

A ciência moderna encontra a pedra antiga: usando datação por cinzas vulcânicas, padrões magnéticos preservados em sedimentos antigos, análise química de rochas e vestígios microscópicos de plantas, os pesquisadores reconstruíram uma cronologia ecológica que liga a fabricação de ferramentas iniciais a grandes mudanças climáticas.

Adaptação através de convulsões ambientais: Estes primeiros fabricantes de ferramentas viveram em tempos de extrema instabilidade climática. A sua capacidade de desenvolver ferramentas versáteis abriu novas possibilidades alimentares, incluindo o acesso à carne, transformando o stress ambiental numa vantagem evolutiva.

O que dizem os especialistas

No terreno, a nave era notavelmente consistente: “Estas descobertas mostram que há cerca de 2,75 milhões de anos, os hominídeos já eram bons a fabricar ferramentas de pedra afiadas, indicando que os primórdios da tecnologia Oldowan são mais antigos do que pensávamos”, disse Nikus Baraki, da Universidade George Washington.

O sinal do açougue também é claro: “Em Namorodukunan, marcas de corte ligam ferramentas de pedra ao consumo de carne, revelando uma dieta ampla que persistiu em paisagens em mudança”, disse Francis Forrest, da Universidade Fairfield.

“O registro fóssil de plantas conta uma história incrível: a paisagem mudou de exuberantes áreas úmidas para pastagens e semidesertos secos e varridos pelo fogo”, disse Rahab N. Kinyanjui. “À medida que as fábricas mudavam, as ferramentas permaneciam constantes. Era resiliente.”

O artigo, “A tecnologia antiga de Oldowan floresceu durante a transição ambiental do Plioceno na Bacia de Turkana, Quênia”, foi publicado hoje (4 de novembro). Comunicação natural.

A investigação foi liderada por uma equipa internacional de arqueólogos, geólogos e paleoantropólogos do Quénia, Etiópia, Estados Unidos, Brasil, Alemanha, Índia, Holanda, Portugal, Roménia, Espanha, África do Sul e Reino Unido. O trabalho de campo foi realizado sob a orientação dos Museus Nacionais do Quénia e com o apoio das comunidades de Tasanach e Ileret.

Esta investigação foi realizada com permissão dos Museus Nacionais do Quénia e do Ministério da Educação, Ciência e Tecnologia do Quénia, e em colaboração com a Escola de Campo Koubi Fora. O financiamento foi fornecido pela Fundação Leakey da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, pela Fundação para Paleontologia, pelo Conselho de Pesquisa Holandês, pela Fundação d’Ambaro à Pesquisa do Estado de São Paulo, pelo Museu Americano de História Natural e pela Comissão Nacional Romena de Pesquisa Científica.