Essas pessoas de 80 anos têm a memória de uma pessoa de 50 anos. Os cientistas finalmente sabem por que

• SuperAgers são pessoas com mais de 80 anos cuja memória e com menos de 30 anos mostram que uma saúde cognitiva excepcional pode durar a vida toda.
• Eles são altamente sociáveis, mantêm relacionamentos fortes e estilos de vida ativos, e seus cérebros resistem ao acúmulo de placas e complicações relacionadas ao Alzheimer que muitas vezes causam perda de memória.
• A investigação actual está a revelar insights poderosos que ajudarão os cientistas a desenvolver novas formas de retardar ou prevenir a demência associada a doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a degeneração frontotemporal.

Nos últimos 25 anos, pesquisadores da Northwestern Medicine examinaram os chamados “super-idosos” com 80 anos ou mais para descobrir por que suas mentes são tão aguçadas.

Estes indivíduos notáveis ​​apresentam resultados em testes de memória e em pessoas com menos de 30 anos, desafiando a noção de longa data de que o declínio mental é uma parte inevitável do envelhecimento.

Ao longo de décadas de pesquisa, os cientistas observaram que os super-idosos compartilham certos estilos de vida e traços de personalidade, como serem mais sociáveis ​​e extrovertidos. No entanto, de acordo com a Dra. Sandra Weintraub, professora de psiquiatria, ciências comportamentais e neurociências da Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, as descobertas mais surpreendentes vieram da observação direta de seus cérebros. “O que descobrimos em seus cérebros foi realmente surpreendente para nós”, disse ele.

Ao focar os aspectos biológicos e comportamentais ligados ao superenvelhecimento, os investigadores pretendem desenvolver novas formas de fortalecer a resiliência cognitiva e retardar ou prevenir a doença de Alzheimer e outras formas de demência.

“Nossas descobertas mostram que a memória excepcional não só é possível na velhice, mas está ligada a um perfil neurológico distinto. Isto abre a porta para novas intervenções destinadas a preservar a saúde do cérebro mais tarde na vida”, disse Weintraub, autor correspondente de um novo artigo que resume as descobertas.

Publicado como um artigo de perspectiva na revista Alzheimer e Demência: O Jornal da Associação de AlzheimerPublicado em uma edição especial que marca o 40º aniversário do Programa de Centros de Doença de Alzheimer do Instituto Nacional de Envelhecimento e o 25º aniversário do Centro Coordenador Nacional de Alzheimer.

Os cérebros do SuperAger são resilientes, resilientes

O termo “SuperAger” foi cunhado pela primeira vez no final da década de 1990 pelo Dr. M. Introduzido por Marcel Mesulam.

Desde 2000, 290 SuperAgers participaram do estudo, e os pesquisadores examinaram 77 cérebros de SuperAgers que foram doados após a morte. Alguns destes cérebros continham proteínas amiloides e tau (também conhecidas como placas e emaranhados), que são características da doença de Alzheimer, enquanto outros não apresentavam estruturas.

“Percebemos que existem duas maneiras de fazer com que alguém se torne um super-idoso”, disse Weintraub. “Uma é a resistência: eles não desenvolvem placas e complicações. A segunda é a resiliência: eles as desenvolvem, mas não fazem nada ao cérebro”.

Outros Principais conclusões:

• Desempenho de memória anormal: Os SuperAgers pontuam pelo menos 9 em 15 em um teste de recordação tardia de palavras – no mesmo nível de pessoas na faixa dos 50 e 60 anos.
• Estrutura cerebral juvenil: Ao contrário dos cérebros tipicamente envelhecidos, os SuperAgers não apresentam nenhum adelgaçamento significativo do seu córtex – a camada mais externa do cérebro – e têm um córtex cingulado anterior mais espesso do que os adultos mais jovens. Esta importante parte do cérebro desempenha um papel significativo na integração de informações relacionadas à tomada de decisões, emoção e motivação.
• Características celulares distintivas: Os SuperAgers têm mais neurônios de von Economo, células especializadas ligadas ao comportamento social e neurônios entorrinais maiores, que geralmente são mais importantes para a memória do que seus equivalentes mais velhos.
• Sociabilidade como traço geral: Apesar dos diferentes estilos de vida e diferentes abordagens ao exercício, os super-idosos são mais sociáveis ​​e relatam relações interpessoais mais fortes.

‘‘A doação de cérebro proporciona imortalidade científica’

No Mesulam Center, os SuperAgers são avaliados anualmente e podem optar por doar seus cérebros para avaliação post-mortem por cientistas da Northwestern.

“Muitas das descobertas deste artigo resultam do exame de amostras cerebrais de super-idosos generosos e dedicados, acompanhados durante décadas”, disse a co-autora Dra. Tamar Geffen, professora associada de psicologia e ciências comportamentais de Feinberg. Centro. “Fico constantemente surpreso ao ver como a doação de cérebros permite a descoberta após a morte, proporcionando uma espécie de imortalidade científica”.

A peça em perspectiva é intitulada “Os primeiros 25 anos do Projeto SuperAging do Noroeste”. Outros professores da Northwestern incluem o Dr. Mesulam e Tsangis Keula, professor pesquisador de biologia celular e do desenvolvimento e neurociência em Feinberg e membro do Centro Mesulam.