Ela viu um objeto do tamanho de um carro acima de uma fazenda no Texas e encontrou um pedaço rebelde de equipamento da NASA.

Quando Ann Walter olhou para fora de sua casa rural no oeste do Texas, ela não sabia o que fazer com o objeto volumoso flutuando lentamente pelo céu.

Ela ficou ainda mais surpresa ao ver o que realmente caiu no campo de trigo de seu vizinho: um equipamento científico quadradão, do tamanho de um veículo utilitário esportivo, preso a um enorme pára-quedas, adornado com adesivos da NASA. Ela ligou para o gabinete do xerife local e soube que a NASA, de fato, estava procurando um equipamento que havia se perdido.

“É uma loucura, porque quando você está no chão e vê algo no ar, você não percebe o quão grande é”, disse ela. “Provavelmente era um pára-quedas de 9 metros. Era enorme.”

Walter disse que logo recebeu uma ligação da NASA Instalação de Balões Científicos da Columbiaque lança grandes balões de pesquisa não tripulados de alta altitude a mais de 32 quilômetros na atmosfera para realizar experimentos científicos.

Funcionários da NASA, que é impactada pela paralisação contínua do governonão retornou mensagens na quinta-feira. Uma mensagem deixada com a instalação do balão também não foi retornada imediatamente.

UM cronograma de lançamento no site da instalação de balões mostra uma série de lançamentos de Fort Sumner, Novo México, cerca de 140 milhas (225 quilômetros) a oeste de onde o equipamento pousou.

O xerife do condado de Hale, David Cochran, confirmou que funcionários da NASA ligaram para seu escritório na semana passada em busca do equipamento.

Walter disse que finalmente conversou com alguém na instalação do balão que lhe disse que ele havia sido lançado um dia antes de Fort Sumner e usa telescópios para coletar informações sobre estrelas, galáxias e buracos negros.

“Os pesquisadores trouxeram um caminhão e um trailer que usaram para recolhê-lo”, disse ela.

Mas não antes de Walter e sua família, que mora em Edmonson, Texas, conseguirem tirar algumas fotos e vídeos.

“É meio surreal que isso tenha acontecido conosco e que eu tenha feito parte disso”, disse ela. “Foi uma experiência muito legal.”