Descoberta de insetos presos em âmbar lança luz sobre a antiga floresta amazônica

WASHINGTON (AP) – Os cientistas descobriram insetos pré -históricos preservados em âmbar pela primeira vez na América do Sul, proporcionando uma nova visão da vida na Terra em um momento em que as plantas com flores estavam apenas começando a diversificar e se espalhar pelo mundo.

Muitos dos espécimes encontrados em uma pedreira de arenito no Equador datam de 112 milhões de anos atrás, disse Fabiany Herrera, curadora de plantas fósseis do Museu de Field em Chicago e co-autor do estudo publicado quinta -feira na revista Communications Earth and Environment.

Quase todos conhecidos Depósitos âmbar dos últimos 130 milhões de anos Estão no Hemisfério Norte, e há muito tempo é “um enigma” que os cientistas encontraram poucos nas regiões do sul que já compreenderam o supercontinente Gondwana, disse David Grimaldi, entomologista do Museu Americano de História Natural que não esteve envolvido na descoberta.

Isso marca a primeira vez que os pesquisadores identificaram besouros antigos, moscas, formigas e vespas em resina de árvores fossilizadas na América do Sul, disse Ricardo Pérez-de La Fuente, paleoentomologista do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, que também não esteve envolvido no novo estudo.

“As peças âmbar são pequenas janelas no passado”, disse Pérez-de La Fuente, acrescentando que a descoberta ajudará os pesquisadores a entender as interações em evolução entre plantas com flores e insetos que viviam durante a era dos dinossauros.

Os pesquisadores descobriram centenas de fragmentos de âmbar, alguns contendo insetos antigos, pólen e folhas de árvores, em uma pedreira de arenito no Equador Isso está à beira do que é hoje a bacia da Amazônia.

Mas a floresta tropical de hoje é muito diferente do que os dinossauros percorreram, disse Herrera. Com base em uma análise de fósseis no âmbar, a antiga floresta tropical continha espécies de samambaias e coníferas, incluindo a incomum árvore de quebra -cabeça de macaco, que não cresce mais na Amazônia.

“Era um tipo diferente de floresta”, disse Herrera.

Os depósitos de âmbar eram anteriormente conhecidos por geólogos e mineiros que trabalharam na pedreira de Genoveva. O co-autor do estudo, Carlos Jaramillo, no Smithsonian Tropical Research Institute, ouviu falar deles pela primeira vez há cerca de uma década e partiu para encontrar a localização exata, auxiliada pelas notas de campo da geologia.

“Fui lá e percebi que este lugar é incrível”, disse Jaramillo. “Há muito âmbar nas minas”, e é mais visível na pedreira aberta do que seria se oculto sob densas camadas de vegetação.

Os pesquisadores continuarão analisando o âmbar para aprender mais sobre a biodiversidade da era do Cretáceo-incluindo os insetos que contribuíram para a evolução, alimentando-se de plantas com flores. “Amber tende a preservar as coisas que são pequenas”, disse Grimaldi.

“É o momento em que o relacionamento entre plantas com flores e insetos começou”, disse Pérez-de La Fuente. “E isso acabou sendo uma das parcerias mais bem -sucedidas na natureza.”

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