Num evento de imprensa organizado pela OUS, o Professor Hoshino partilhou a sua visão: “Queria criar uma uva vinífera que incorporasse características genéticas selvagens. Se esta uva for amplamente cultivada e o seu vinho contribuir para a revitalização regional e o turismo, esse seria o melhor resultado.”

Inspiração de uma uva selvagem rara

O professor Hoshino, especialista em sistemas vegetais, fundou o Instituto de Viticultura e Enologia da OUS em abril de 2017. Enquanto trabalhava com a Vinícola Funao na cidade de Kurashiki, ele se interessou pelas uvas Shiraga, uma espécie selvagem rara e ameaçada de extinção, encontrada apenas em certas áreas da província de Okayama. Esta descoberta despertou a ideia de combinar Shiraga com Mascate de Alexandria para criar uma uva vinífera original cultivada localmente.

Para dar vida a esta ideia, a OUS assinou um acordo de parceria abrangente com a cidade de Kurashiki e a Vinícola Funao em fevereiro de 2018. A colaboração tornou-se parte de uma iniciativa nacional focada na revitalização regional e na “marca dos recursos locais”, posicionando o projeto como um empreendimento científico e cultural.

No ano fiscal de 2022, o grupo produziu vinhos provenientes de diversas linhagens experimentais. Cada um é testado quanto ao teor de açúcar, acidez, pH e sabor geral. Após anos de refinamento, a variedade mais promissora foi selecionada e “Muscat Shirakai” foi oficialmente estabelecida como uma nova variedade em 2024.

O pedido de registro foi apresentado conjuntamente pelo CAKE Education Institute e pela cidade de Kurashiki em dezembro de 2024 e tornado público em junho de 2025. Espera-se que a aprovação total e o registro sejam concluídos nos próximos quatro a cinco anos.

Boas-vindas calorosas na conferência de imprensa

Os principais representantes na conferência de imprensa incluíram o vice-prefeito de Kurashiki, Kenji Komatsu, o CEO da Funao Winery, Kenichiro Miyake, e o presidente da OUS, Hiroyuki Hirano. Os participantes provaram a uva Muscat Shirakai e o vinho produzido a partir dela. A fruta foi descrita como “doce e muito saborosa”, enquanto o vinho impressionou os provadores pelo seu “aroma sutil de moscatel e qualidade de bebida suave”.

O vice-prefeito Komatsu expressou esperança: “Estamos muito ansiosos para oferecer um vinho cheio de charme único que só pode ser produzido em Kurashiki. Esperamos mais resultados de pesquisas para refinar a Muscat Shirakai em uma uva ainda mais sofisticada”.

O CEO Miyake acrescentou: “Com a uva carimbada Muscat Shirakai, esperamos criar um novo vinho tinto de alto valor identificado como o local de nascimento de Kurashiki.

O Presidente Hirano observou: “A cooperação entre a indústria, a academia e o governo é essencial para a construção de comunidades locais inovadoras. A OUS integrará a educação e a investigação, devolverá resultados à sociedade e contribuirá para a resolução de problemas regionais e sociais”.

Atualmente, 20 vinhas Muscat Shirakai são plantadas na vinícola Funao e no vinhedo OUS, produzindo 41,6 kg de uvas até 2024. Além disso, 300 vinhas enxertadas foram plantadas até o final do ano fiscal de 2023. Foi definida uma meta para colher 2020 kg acima de 2020 kg. A equipa de investigação também está a aperfeiçoar técnicas de gestão da vinha, como desfolha, fertilização e irrigação, para melhorar ainda mais a qualidade das uvas.

Herança da uva Shiracha

A uva Shiraga foi identificada pela primeira vez como uma nova espécie em 1918 pelo renomado botânico Tomitaro Makino. Seu nome japonês homenageia Jukichi Shiraka, botânico de Nimi que descobriu a planta. Esta uva brava caracteriza-se pelo seu elevado teor naturalmente de açúcar, baixa acidez e resistência à brusone dos frutos, bem como tolerância a doenças como a podridão negra e a podridão madura.