A investigação baseou-se em dados de um projecto anterior envolvendo 1.460 mulheres idosas designadas aleatoriamente para receber suplementos de cálcio ou placebo durante cinco anos. Os pesquisadores descobriram que os suplementos não aumentaram o risco de demência a longo prazo.

“Os suplementos de cálcio são frequentemente prescritos para prevenir ou controlar a osteoporose”, disse a estudante de doutorado da ECU, Sra. Neger Kasimifert.

Cerca de 20% das mulheres com mais de 70 anos vivem com osteoporose, e o cálcio é amplamente recomendado para ajudar a prevenir fraturas.

“Pesquisas anteriores levantaram preocupações sobre os efeitos potenciais dos suplementos de cálcio na saúde cognitiva, particularmente na demência. Os resultados do nosso estudo tranquilizam os pacientes e os médicos sobre a segurança dos suplementos de cálcio no contexto do risco de demência em mulheres mais velhas”, disse a Sra.

De acordo com o pesquisador sênior da ECU, Dr. Mark Sim, os efeitos não mudaram mesmo após o ajuste para uso de suplementos, dieta, fatores de estilo de vida e risco genético.

“Pesquisas anteriores foram de natureza puramente observacional, sugerindo uma possível associação entre o uso de suplementos de cálcio e o risco de demência. Nossa pesquisa, em comparação, consistiu em uma análise post-hoc de um ensaio clínico randomizado, duplo-cego, controlado por placebo, de 5 anos, sobre suplementos de cálcio. O potencial para confusão não medida”

“Cerca de 730 mulheres idosas receberam suplementos de cálcio durante cinco anos e 730 receberam placebo. Este desenho de estudo fornece dados precisos sobre dosagem e duração, e houve um longo período de acompanhamento de 14,5 anos, o que fortalece nossos resultados”, disse o Dr. Sim.

As descobertas sugerem que o cálcio não aumenta o risco de demência em mulheres mais velhas, especialmente aquelas com mais de 80 anos, e são necessários mais estudos, disse o professor Simon Laws, diretor do Centro de Saúde de Precisão da ECU.

“Não se sabe se isto se generaliza para outras populações, como homens ou mulheres. Futuros ensaios clínicos de suplementos de cálcio, com ou sem vitamina D, devem avaliar a saúde do cérebro para confirmar as descobertas actuais, particularmente na saúde do cérebro, e para colmatar estas lacunas populacionais”.

O conselheiro clínico honorário da Dementia Australia, Professor Blossom Stephen, disse que a pesquisa destaca uma descoberta muito importante que tranquiliza médicos e pacientes sobre a segurança a longo prazo dos suplementos de cálcio.

“Dado o importante papel do cálcio em muitas funções fisiológicas, incluindo a saúde óssea, estes resultados são tranquilizadores de que a suplementação de cálcio a longo prazo não aumenta o risco de demência em mulheres mais velhas”, disse ele.