As endotoxinas são fragmentos das paredes celulares bacterianas que são liberadas quando as bactérias morrem. Como as baratas consomem uma ampla variedade de materiais, elas fornecem um microbioma intestinal diversificado. Estudos anteriores mostraram que esses insetos excretam grandes quantidades de endotoxinas através de seus resíduos. Embora os humanos e os animais de estimação também possam produzir endotoxinas, os investigadores descobriram que a maioria das que são detectadas no pó doméstico tem origem nas fezes das baratas.

“As endotoxinas são importantes para a saúde humana porque foi demonstrado que a inalação destes componentes desencadeia reações alérgicas”, disse Blanton J., professor de entomologia na NC State e co-autor do estudo. Whitmire Coby Shall disse. “Estudos anteriores em residências nos EUA descobriram que os níveis de endotoxinas são mais elevados em residências com evidências auto-relatadas de baratas; a associação é mais forte em residências de baixa renda do que em residências unifamiliares.”

Como o estudo foi conduzido

A pesquisa ocorreu em um complexo de apartamentos de vários andares em Raleigh, Carolina do Norte. Os cientistas mediram o nível de exposição às baratas juntamente com as concentrações de alérgenos e endotoxinas em cada casa. Para estabelecer medições de linha de base, amostras de poeira depositada e em suspensão no ar foram coletadas antes do início de qualquer tratamento.

As descobertas revelaram que as casas infestadas continham altos níveis de endotoxinas, com as baratas fêmeas produzindo duas vezes mais que os machos.

“As baratas fêmeas comem mais que os machos, por isso liberam mais endotoxinas de suas fezes”, explicou Madhavi Gakumanu, cientista pesquisador do estado da Carolina do Norte no laboratório de Shaolin e co-autor do artigo. Ele observou que as cozinhas normalmente têm mais endotoxinas do que os quartos porque fornecem mais fontes de alimento para as baratas.

Testando a eficácia do controle de pragas

Os apartamentos infectados foram divididos em duas categorias: casas não tratadas e aquelas que receberam extermínio profissional para remoção de baratas. Os pesquisadores também incluíram um grupo de controle de residências não infectadas. Amostras de poeira e insetos foram coletadas novamente aos três e seis meses.

As casas não tratadas mostraram consistentemente níveis mais elevados de alérgenos e endotoxinas ao longo do estudo. Em contraste, a maioria das unidades eliminadas de baratas apresentaram reduções substanciais tanto em alérgenos quanto em endotoxinas.

“Quando você remove as baratas, você remove seus alérgenos. Uma pequena diminuição nas baratas não reduz os níveis de alérgenos porque as baratas vivas restantes abrigam mais alérgenos”, disse Schall. “Em casas onde as baratas foram eliminadas, as endotoxinas são significativamente reduzidas. Este artigo mostra que as baratas são os depositantes mais importantes de endotoxinas em casas infestadas.”

Kakumanu acrescentou: “Também vimos que alérgenos e endotoxinas podem ser transportados pelo ar”.

Próximas etapas: examinar os resultados de saúde

Schall observou que pesquisas futuras analisarão como os alérgenos e as endotoxinas das baratas interagem em modelos animais de asma, como os ratos.

“Há uma implicação de que a asma pode ser agravada pelas interações entre alérgenos e endotoxinas”, disse ele. “Queremos ver se esse é o caso dos ratos.”

Publicado em Pesquisa Jornal de Alergia e Imunologia Clínica: Global. Os co-autores incluem Richard G. Santangelo da NC State, Zachary C. DeVries da Universidade de Kentucky e Jeffrey Siegel da Universidade de Toronto.

Financiado pelo Programa de Casas Saudáveis ​​do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (NCHHU0053-19, NCHHU0081-24); Fundação Alfred B. Sloan (2013-5-35 MBE); um projeto piloto do Centro de Saúde Humana e Meio Ambiente sob P30ES025128 do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental; o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Institutos Nacionais de Saúde (prêmio número 1R21AI187857-01); Fundo de Capacidade de Pesquisa (HATCH) (Projeto NC02639) Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA; e Blanton J. da Universidade Estadual da Carolina do Norte.