Bananas estão em perigo. As ilhas canárias da Espanha poderiam salvá -las?
Empurrando retalhos de folhas de banana amareladas, Moisés Pulido se arrasta através de uma camada de solo empoeirado que cobre sua plantação na costa de La Palma. Sob o sol ofuscante, lotes de bananas são quase visíveis sob as copas das árvores, aninhadas em cachos verde-limão.
No final de 2021, quando o vulcão CUMBRE VIEJA entrou em erupção na borda oeste desta ilha, no Oceano Atlântico, enterrando 300 hectares (cerca de 740 acres) de bananeiras em cinzas e destruindo mais 200, agricultores como o Sr. Pulido não podiam imaginar que o vulcano estava fazendo nenhum favor a eles.
Mas a erupção da CUMBRE VIEJA poderia realmente manter algumas das respostas para manter as bananas viáveis no futuro, não apenas aqui, mas em outros lugares.
Por que escrevemos isso
As bananas Cavendish, do tipo mais popular do mundo, estão ameaçadas de um fungo que eliminou outras variedades. Mas a ilha de La Palma pode ter apenas as condições para protegê -las.
Um fungo por trás da condição conhecida como murcha Fusarium – ou doença do Panamá – está ameaçando bananas em todo o mundo. Alguns dizem que o fungo, que bloqueia o fluxo de água e nutrientes para a planta através de suas raízes, pode fazer com que a popular banana Cavendish seja extinta.
Mas, diferentemente de áreas tropicais, como partes da Índia e da China, onde a maioria das bananas do mundo é produzida, o clima subtropical das Ilhas Canárias – e a costa oeste de La Palma, em particular – proporcionou um caminho de resistência à murcha.
De fato, as cinzas vulcânicas que os agricultores lamentaram depois que a erupção de Cumbre Vieja contém nutrientes vitais que protegem a planta – e podem ser a chave para a sobrevivência de Bananas.
“As culturas tropicais, como bananas, crescem mais lentamente e são menos produtivas (aqui) do que em lugares tropicais”, diz Antonio Marrero, professor associado de engenharia agrícola e ambiental da Universidade de La Laguna em San Cristóbal de la Laguna, Espanha. “Mas, em troca, muitas das doenças dos lugares tropicais estão ausentes nas Ilhas Canárias”.
O presente do vulcão
Esta não é a primeira vez que a agricultura de banana está sob ameaça existencial da doença do Panamá. Na década de 1950, Banana Wilt varreu as plantações da então dominante Gros Michel Banana, levando a variedade quase até a extinção.
O mercado logo se voltou para a banana Cavendish devido à sua resistência à murcha. Mas novas variantes do fungo surgiram, algumas tão ameaçadoras para os Cavendish quanto a murcha original era para o Gros Michel. Embora o fungo tenha sido encontrado em algumas áreas úmidas e de alta altitude das Ilhas Canárias, essa variante não é o tipo mais prejudicial.
Quando os agricultores encontram murcúcia, eles usam medidas de senso comum, como retirar o solo infestado. Mas após o vulcão, sobre o que os agricultores como Pulido chamam de “solo virgem”, seria difícil para o fungo sobreviver.
“Toda vez que há um fluxo de lava, o tempo é redefinido para zero”, diz Jesús S. Notario del Pino, professor de ciência e geologia do solo da Universidade de La Laguna. A vida das plantas de banana “começa de novo”.
Parte dessa lógica é óbvia. Mas o fungo é capaz de viver por 20 anos sob o solo. E a maioria das bananas do mundo – incluída de La Palma – são monocrops. Isso significa que eles são cultivados em plantações enormes e dedicadas que não cultivam mais nada. E todas as bananas são cópias genéticas uma da outra, o que as facilita a produção, mas vulnerável a patógenos. Quando a murcha chega, ela pode se espalhar violentamente.
As erupções vulcânicas não apenas matam o fungo, mas as cinzas vulcânicas da erupção da cumbre vieja também reabasteceram o solo com nutrientes como ferro e zinco, e reduziu a incidência de banana, de acordo com o Dr. Marrero. O solo vulcânico também é rico em potássio, com o qual as bananas dependem fortemente para crescer.
No entanto, como a maioria das outras culturas, as bananas não podem ser cultivadas diretamente em solo vulcânico. Demora décadas para que o processo de intemperismo quebre lava endurecido em terra fértil. Em vez disso, os agricultores locais precisam esmagar a lava finamente e usá -la como um substrato antes de derramar matéria orgânica fresca de outras áreas por cima do topo – uma prática que eles fazem há mais de um século.
“Caso contrário”, diz Notario Del Pino, “eles apenas precisam esperar”.
Os riscos de monocropagem
Agricultores como Fran Garlaz dizem que, mesmo com o solo e o clima resistentes das Ilhas Canárias, os riscos potenciais que vêm com monocropping são maiores do que qualquer doença.
Na Ecofinca PlacksAssim, Uma fazenda orgânica na cidade costeira de Puerto Naos, o Sr. Garlaz ensina aos visitantes sobre os benefícios da biodiversidade. Em uma extremidade do local, ele cultiva bananas. O outro, uma selva em miniatura de videiras penduradas e vida vegetal exuberante, é dedicada à experimentação. Cerca de 200 culturas crescem aqui.
“A biodiversidade é fundamental”, diz Garlaz, puxando uma faca de um pé de um caso no quadril e pegando um quarto de tamanho da base de uma bananeira. Uma vez que as bananeiras dão frutos, elas morrem. Ao plantar o recorte ao lado de uma árvore existente, um novo crescerá, diz ele. “Monocropping não é lógico ou sustentável.”
Mas o Sr. Garlaz é um outlier. Apesar dos esforços dos pequenos agricultores para diversificar as culturas, quase metade da terra cultivada de La Palma é coberta em plantações de banana.
Ainda assim, mesmo que o vulcão CUMBRE VIEJA eliminasse quase 40% da produção de banana de La Palma e a ameaça da murcha nunca está fora de vista, os agricultores aqui dizem que o monocropping não é um ponto de discussão. Em La Palma, a Banana Farming fornece 10.000 empregos para os 85.000 residentes da ilha. Desde a erupção vulcânica, a maioria dos agricultores aqui está apenas tentando se levantar.
Pulido diz que sempre planejava reconstruir a fazenda que perdeu em 2021. Nos próximos dias, trabalhadores de seu plano cooperativo local para reduzir o primeiro lote de bananas que cresceram desde que Cumbre Vieja destruiu sua fazenda. Ele diz que nem o vulcão nem o fungo atrapalharão.
“Eu nunca pensei em parar”, diz Pulido. “Isso é para nossos filhos, mas também em homenagem a nossos pais e avós. É uma questão de orgulho pessoal.”
Nota do editor: a história, publicada originalmente em março. 28, 2025, foi atualizado para esclarecer quanta terra em La Palma é dedicada às plantações de banana.
