Até mesmo refrigerante “diet” pode danificar silenciosamente o fígado, alertam cientistas

Uma investigação em larga escala descobriu que os consumidores regulares de bebidas adoçadas com açúcar (SSBs) e bebidas com baixo ou nenhum açúcar (LNSSBs) enfrentam uma chance maior de desenvolver doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD).1
Apresentada na UEG Week 2025, a pesquisa acompanhou 123.788 adultos do Biobank do Reino Unido que não apresentavam sintomas de doença hepática no início do estudo. Os hábitos de consumo dos participantes foram registados através de repetidos questionários dietéticos de 24 horas, permitindo aos investigadores examinar como o consumo de SSB e LNSSB estava associado ao MASLD, à acumulação de gordura no fígado e à mortalidade relacionada com doenças hepáticas.
Aqueles que beberam mais de 250 g de ambos os tipos de bebida por dia tiveram riscos significativamente maiores: uma chance aumentada de 60% de desenvolver MASLD para aqueles que consomem LNSSBs (HR: 1,599) e um aumento de 50% (HR: 1,469) para aqueles que bebem SSBs. Durante um acompanhamento médio de 10,3 anos, 1.178 participantes desenvolveram MASLD e 108 morreram de causas relacionadas ao fígado. Embora os SSBs não tenham sido significativamente associados à mortalidade relacionada ao fígado, o consumo de LNSSB foi. Ambos os tipos de bebidas estão associados a níveis mais elevados de gordura no fígado.
MASLD, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), ocorre quando o excesso de gordura se acumula no fígado. Com o tempo, isso pode desencadear inflamação (hepatite) e causar sintomas como dor abdominal, fadiga e perda de apetite.2 Actualmente a doença hepática crónica mais comum em todo o mundo, a MASLD afecta mais de 30% da população e está rapidamente a tornar-se a principal causa de mortes relacionadas com o fígado.3
O pesquisador principal, Lihe Liu, explicou: “Os SSBs estão em estudo há muito tempo, enquanto suas alternativas ‘alimentares’ são vistas como uma escolha mais saudável. No entanto, ambos são amplamente consumidos e seus efeitos na saúde do fígado não são bem compreendidos”.
“Nosso estudo mostra que os LNSSBs estão de fato ligados ao aumento do risco de MASLD, mesmo em ingestões moderadas, como uma lata por dia. Essas descobertas desafiam a percepção comum de que essas bebidas são inofensivas e destacam a necessidade de reconsiderar seu papel na dieta e na saúde do fígado”.
Liu também discutiu as possíveis razões biológicas por trás das descobertas: “O alto teor de açúcar nos SSBs pode causar picos rápidos de glicose e insulina no sangue, ganho de peso e aumento dos níveis de ácido úrico, o que contribui para o acúmulo de gordura no fígado.
Os autores enfatizaram que estas descobertas apoiam o controlo tanto da SSB como da LNSSB como parte de uma estratégia de prevenção abrangente que visa não só a doença hepática, mas também a saúde cardio-renal-metabólica. A substituição de qualquer uma das bebidas por água reduziu significativamente o risco de MASLD – 12,8% para SSBs e 15,2% para LNSSBs – enquanto a substituição entre os dois tipos de bebida não reduziu o risco.
Liu acrescentou: “A abordagem mais segura é limitar as bebidas adoçadas com açúcar e as adoçadas artificialmente. A água é a melhor escolha porque remove a carga metabólica e evita o acúmulo de gordura no fígado, ao mesmo tempo que hidrata o corpo”.
Os investigadores pretendem agora explorar os mecanismos causais mais profundamente através de ensaios genéticos, aleatórios e de longo prazo, centrados na forma como o açúcar e os seus substitutos interagem com o microbioma intestinal e afetam as doenças hepáticas.
Notas:
- Liu, L et al. Bebidas adoçadas com açúcar e com baixo/sem açúcar e os riscos de doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica e mortalidade relacionada ao fígado: uma análise prospectiva do UK Biobank. Apresentado na UEG Week 2025; 7 de outubro de 2025; Berlim, Alemanha.
- Krish, V. e John, S. Doença hepática esteatótica associada à insuficiência metabólica (MASLD). (2025) PMID: 31082077
- Yunosi, ZM et al. Epidemiologia global da doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) e da esteatohepatite não alcoólica (NASH): uma revisão sistemática.. (2023) Diários. DOI: 10.1097/HEP.0000000000000004