A NASA está prestes a voar seu poderoso plano X. Poderia fazer história.

Os aviões que voam mais rápido que a velocidade do som criam estrondosos estrondosos.

Mas com o avião X-59 da NASA, isso pode mudar.

A agência espacial planeja o primeiro voo da aeronave em 2025, um empreendimento que busca transformar os booms para batidas “pouco audíveis” e tornar possível o voo supersônico sobre a terra. Há mais de meio século, os EUA proibiram os aviões comerciais de voar a velocidades supersônicas sobre o país, mas a silenciosa missão de tecnologia supersônica da NASA, ou Quesst, procura mudar isso.

“Parabéns à NASA por trabalhar nisso. Por tentar encontrar uma solução real”, disse Bob Van der Linden, especialista em aviação e curador de supervisão do Departamento de Aeronáutica do Museu Aéreo e Espacial da Smithsonian Institution, à Mashable quando a NASA revelou o avião elegante no ano passado.

Embora o caso econômico e a demanda por futuros vôos supersônicos permaneçam incertos – voar em tão alta velocidade queima recompensas de combustível e gera preços mais altos dos ingressos – isso revolucionaria o voo. Um passageiro pode acelerar de Los Angeles para a cidade de Nova York em apenas duas horas e meia. (Os assentos no avião Concorde de 1.300 mph, aposentados em 2003, eram muito caros para a maioria dos passageiros, com cinco vezes o custo de voar em um 747, e é em grande parte por isso que o avião falhou comercialmente. Também não podia voar legalmente sobre a terra, o que limitou as rotas do Concorde.)

A NASA concedeu à empresa aeroespacial Lockheed Martin, que também nos torna caças, um contrato de US $ 247,5 milhões para construir o ofício X-59 e, como mostram as imagens abaixo, o avião está em seus estágios finais de testes antes de voar sobre o deserto da Califórnia. A Lockheed postou a imagem abaixo em 24 de janeiro, mostrando gases em chamas atirando na parte de trás do motor. NASA observou em dezembro que era agora executando pós -combustor Testes de motor, que fornecem a uma aeronave o impulso necessário para atingir velocidades supersônicas de mais de 767 mph.

A aeronave X-59 aumentará o zoom a 925 mph a cerca de 55.000 pés acima de várias comunidades dos EUA para avaliar a capacidade da embarcação experimental de 100 pés de comprimento de reprimir os booms supersônicos perturbadores.

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Como domar um boom sônico

Para reprimir os booms que uma aeronave faz ao quebrar a barreira do som, os engenheiros empregaram várias inovações de design no X-59:

• Forma geral: A estrutura elegante e alongada do X-59, com um nariz particularmente longo, foi projetado para “espalhar” as ondas de choque feitas quando a nave colide com moléculas atmosféricas. Se funcionar, o avião não enviará ondas de choque violentas. “Em vez disso, todas as pessoas ouvirão é um ‘sonic thump’ tranquilo – se ouvir alguma coisa”, explicou a NASA.

• Motor: O motor solteiro e poderoso do avião está no topo da nave, onde o estrondo não será direcionado para a superfície da Terra.

• Cockpit / Windscreen: O X-59 é extremamente magro, tão estreito que o cockpit, localizado no meio do caminho no avião, tem uma visão restrita do que está por vir. Não há uma janela voltada para a frente. Felizmente, há uma solução: o sistema de visão externa da NASA (XVS) fornece uma exibição de alta definição do mundo além. “Um monitor 4K serve como a ‘janela’ central, permitindo que o piloto veja o tráfego com segurança em sua trajetória de vôo”, disse a NASA.

• Asas: Os engenheiros construíram a aeronave com asas “varridas para trás”, um design destinado a reduzir o arrasto.

Após os primeiros voos de teste em 2025, a Lockheed Martin transferirá o avião para a NASA. Então, após testes acústicos sobre a base da Força Aérea de Edwards da Califórnia e o Centro de Pesquisa de Voo de Armstrong, a NASA voará no plano X sobre as cidades dos EUA selecionadas em 2026 e 2027.

Fique atento. O X-59 pode voar acima de você.