A China está pronta para enviar um voo tripulado para a estação espacial Tiangong com seu astronauta mais jovem e quatro ratos de laboratório na sexta-feira, 31 de outubro, para realizar uma missão espacial.

A missão Shenzhou-21 está programada para decolar às 23h44 de sexta-feira (21h14 IST), horário local, do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, disse o porta-voz da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), Zhang Jingbo.

A estação espacial Tiangong será tripulada por equipes de três astronautas que serão trocadas a cada seis meses.

Esta tripulação será liderada pelo veterano piloto espacial Zhang Lu, que participou da missão Shenzhou-15 há mais de dois anos.

Lu liderará o especialista em carga útil Zhang Hongzhang e o engenheiro de voo Wu Fei em seu primeiro voo espacial. Wu, que acaba de completar 32 anos, deverá se tornar o mais jovem astronauta chinês a realizar uma missão espacial até o momento, disseram as autoridades.

Os astronautas também levarão consigo quatro ratos de laboratório, dois machos e duas fêmeas, que serão os sujeitos dos primeiros experimentos em órbita da China com roedores, disse o porta-voz da CMSA, Jingbo.

Eles estudarão os efeitos da ausência de peso e do confinamento nos animais.

Missão lunar 2030

Zhang Jingbo disse que a China pretende enviar uma missão tripulada à Lua até 2030, onde pretende construir uma base na superfície lunar.

“Nosso objetivo fixo de a China pousar uma pessoa na Lua até 2030 é firme”, disse a CMSA, e descreveu uma série de “próximos testes cruciais” que estava realizando em preparação, incluindo testes de seu módulo lunar Lanyue e da espaçonave tripulada Mengzhou.

“Atualmente, cada programa de trabalho de pesquisa e desenvolvimento para colocar uma pessoa na Lua está progredindo sem problemas”, disse ele, citando o foguete Longa Marcha 10, os trajes de pouso na Lua e o veículo de exploração, como esforços frutíferos desse trabalho.

Sobre a estação espacial Tiangong

A estação espacial Tiangong, também conhecida como “Palácio Celestial”, é a joia da coroa do programa espacial da China.

O país investiu milhares de milhões de dólares num esforço para alcançar os Estados Unidos e a Rússia, após a sua exclusão da Estação Espacial Internacional devido a preocupações de segurança nacional dos EUA sobre a ligação directa do programa espacial chinês ao Exército de Libertação Popular.