A Finlândia disse ter encontrado mais de duas dúzias de deficiências graves no navio Eagle S apreendido, que transportava petróleo russo e é acusado de arrastar deliberadamente a âncora no Mar Báltico em 25 de dezembro, danificando uma linha de energia submarina e quatro cabos de telecomunicações. .

Na terça-feira, a polícia finlandesa disse ter encontrado uma âncora no fundo do mar ao longo da rota Eagle S. Os cabos subaquáticos que se estendem entre a Finlândia e a Estónia, reforçados com aço e várias camadas de isolamento protetor, foram dilacerados por uma poderosa força externa, disseram autoridades finlandesas.

O navio é propriedade da Caravella LLC FZ, empresa sediada nos Emirados Árabes Unidos, e oito tripulantes estão atualmente sob investigação.

Suspeito de fazer parte da Rússia “frota sombra”O navio utilizado por Moscovo para contornar as sanções impostas ao petróleo russo foi apreendido pelas autoridades finlandesas no âmbito de uma investigação criminal. A autoridade de transporte público do país diz agora navio é proibido Reiniciando as operações até que 32 problemas sejam resolvidos.

“Não navegará, pelo menos não por muito tempo. Acho que é uma jogada inteligente por si só”, disse Edward Hunter Christie, pesquisador sênior do Instituto Finlandês de Assuntos Internacionais, à CBC News.

O incidente envolvendo o Eagle S foi o terceiro incidente de danos a infraestruturas críticas no Mar Báltico em mais de um mês. Um especialista em risco marítimo disse que isto aponta para um precedente perigoso que poderia ser previsto por um aumento no comportamento suspeito por parte de navios ligados à Rússia na região.

3 casos suspeitos de sabotagem

Prevê-se que a reparação da linha eléctrica Estlink 2, com 170 quilómetros de extensão, deverá demorar até sete meses, e os preços da electricidade na Estónia poderão aumentar durante os meses de Inverno. O país enviou um navio patrulha para ajudar a proteger Estlink1, a sua outra ligação energética subaquática ao Golfo da Finlândia.

Em meio a suspeitas de sabotagem, a NATO prometeu aumentar a sua presença na região e o Reino Unido activou um novo sistema de alerta que utiliza inteligência artificial para monitorizar e alertar sobre potenciais ameaças marítimas.

Hunter Christie disse que enquanto trabalhava na OTAN antes de 2020, houve discussões sobre se a infra-estrutura subaquática poderia ser alvo, mas as discussões eram teóricas.

Ele diz que a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 muda isso.

“Não creio que muitas pessoas sérias duvidariam que isto foi ordenado pelo Estado russo”, disse Hunter Christie. “As declarações oficiais podem ser um pouco mais cautelosas. No entanto, a portas fechadas, acho que ninguém tem dúvidas sobre a natureza deste incidente.”

Moscou disse que a apreensão do Eagle S não era assunto da Rússia. No entanto, o deputado russo Alexander Kazakov disse num programa para a mídia estatal em 27 de dezembro que “o objetivo da Rússia é libertar o Mar Báltico”.

Embora não tenha dito especificamente que a Rússia estava por trás dos danos aos cabos, disse ao programa que era uma resposta às medidas tomadas pela Ucrânia e pelos seus aliados ocidentais.

“Estamos provocando-os a agravar a situação no Mar Báltico… para que tenhamos algo a que responder.”

Hunter Christie acredita que a Finlândia encalhou o navio de bandeira Ilhas Cook – Envia uma mensagem forte à Rússia porque significa que tem menos um navio para transportar o seu petróleo.

“De repente, o que parecia ser um truque barato, uma forma relativamente barata de infligir muitos danos e muita intimidação a dois países, pode de repente tornar-se uma proposta muito mais cara.”

Eventos de novembro

Cinco semanas antes do incidente do dia de Natal, dois cabos submarinos de fibra óptica no Mar Báltico foram danificados.

O cabo de internet de 218 quilômetros entre a Lituânia e a ilha sueca de Gotland foi danificado em 17 de novembro. No dia seguinte, o cabo de 1.200 quilómetros que liga a capital finlandesa, Helsínquia, ao porto alemão de Rostock também foi cortado.

Na época, as suspeitas giravam em torno de um graneleiro chinês. Yi Peng 3Carregava esterco russo.

Após uma pausa diplomática de um mês, a China permitiu que inspetores da Alemanha, Suécia, Finlândia e Dinamarca embarcassem no navio. Mas autoridades suecas disseram mais tarde que a China ignorou o pedido do governo para que um promotor pudesse conduzir uma investigação preliminar no navio.

O Yi Peng 3, que permaneceu ancorado no mar de Kattegat entre a Dinamarca e a costa oeste da Suécia durante semanas, deixou a área em 21 de dezembro e rumou para o Egito.

“Acho que estamos vendo os russos e os chineses começarem a usar o que chamo de atividades de zona cinzenta”, disse Ami Daniel, cofundador e CEO da empresa de inteligência marítima Windward. Windward mapeia infraestrutura subaquática, rastreia navios e usa inteligência artificial para ajudar a analisar o comportamento dos navios e avaliar riscos.

“Penso que estamos a entrar num mundo totalmente novo de atividades marítimas comerciais que são utilizadas repetidamente para danificar infraestruturas nacionais em múltiplas ocasiões em todo o mundo.”

Taiwan afirma suspeitar que um navio com tripulação chinesa danificou um cabo submarino no fim de semana passado. Um executivo da empresa proprietária do navio, registrada em Hong Kong, disse à Reuters que não há evidências disso.

‘Jogo de gato e rato’

Daniel diz que sua empresa liderou os eventos de novembro estava acompanhando um aumento na atividade Por petroleiros-sombra no Mar Báltico que gradualmente desligam os seus transmissores, escondem as suas posições e desaparecem dos sistemas de radar.

Segundo Windward, 116 navios desembarcaram durante a semana de 7 de novembro; Houve um aumento de 44 por cento nesta região, acima das expectativas.

Daniel disse que o público deveria ver o que está acontecendo como um jogo de “gato e rato”, onde um incidente é seguido por uma reação.

A Inglaterra anunciou em 6 de janeiro que ativou um sistema de alerta denominado Guardiões do Norte. Força Expedicionária ConjuntaUm grupo de 10 países. O sistema utilizará inteligência artificial para monitorizar ameaças potenciais em 22 regiões, incluindo o Mar Báltico, o Mar do Norte e o Canal da Mancha. Os aliados serão alertados se houver uma ameaça potencial à infraestrutura.

Helsínquia irá acolher uma cimeira dos líderes da NATO no Mar Báltico na próxima semana, mas Daniel diz que um factor-chave que torna difícil a protecção da infra-estrutura é o facto de esta passar por vastas águas internacionais, e não é claro exactamente quais as instituições responsáveis ​​pela sua protecção.

Governo da Estônia será implementado Em Fevereiro, ele apelou à Organização Marítima Internacional para actualizar a legislação marítima do país, que, segundo ele, não tratava dos danos subaquáticos nem cobria o que acontece se um navio ancorar deliberadamente em infra-estruturas críticas.

A Estónia argumenta que a modernização da lei minimizaria o risco de tais casos acabarem em tribunais internacionais.

Daniel acredita que os países europeus foram “apanhados 100% desprevenidos” pelos acontecimentos no Mar Báltico.

“Acho que a Rússia e provavelmente a China estão perseguindo este lugar, que é provavelmente o mais difícil de proteger para as democracias ocidentais.”