Lançamento do Starliner NASA: uma chance de redefinir a Boeing após uma maré de manchetes ruins
A primeira espaçonave da Boeing a transportar uma equipe humana deve ser lançada no sábado a partir da Flórida. Se tudo correr como planejado, a missão levará astronautas à estação espacial internacional e provará à NASA que a Boeing pode ser um parceiro de transporte confiável.
A cápsula do Starliner está programada para decolar assim que as 12h25 da EDT em 1º de junho. Foi uma longa jornada para chegar a esse ponto: a NASA reagendou o lançamento cinco vezes este mês em meio a preocupações técnicas. Isso segue anos de atrasos e custos com US $ 1 bilhão acima do orçamento.
Os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Sunita Williams devem testar os sistemas da espaçonave enquanto estão na estação espacial por cerca de Sete dias, antes pousar no sudoeste dos Estados Unidos.
Por que escrevemos isso
A marca da Boeing recebeu acertos de vários incidentes preocupantes. No sábado, a empresa planeja lançar um voo espacial tripulado para provar que pode transportar com sucesso astronautas para a estação espacial.
Um lançamento bem -sucedido seria um momento marcante para a Boeing e ajudar a solidificar uma nova era de voo espacial comercial. O Starliner é o segundo de dois contratos da NASA concedido a empresas privadas para transportar astronautas para a estação espacial.
Por que esse lançamento do Starliner é importante?
O transporte de Wilmore e Williams com segurança é uma prioridade crucial. Um lançamento bem -sucedido também proporcionaria à NASA uma segunda espaçonave nos EUA capaz de transportar astronautas de e para a estação espacial.
“Era realmente importante para o país ter uma estratégia em que teríamos várias empresas com a capacidade de levar os seres humanos ao espaço sideral”, diz Kay Sears, vice -presidente e gerente geral da Boeing Defense, Space & Security.
O Starliner também possui alguns recursos distintos, como permitir que os astronautas manobrassem a cápsula como se estivessem pilotando um avião, diz Sears. “Existem certas situações em que realmente queremos que os astronautas possam assumir o controle, se precisarem, então esse é um recurso único”.
O Dragão da CrewX da SpaceX lançou 50 pessoas em 13 vôos para a estação espacial desde 2020, enquanto o empreendimento da Boeing está repleto de desafios.
A Boeing concluiu um teste bem -sucedido de uma missão de Starliner Uncrewed na Estação Espacial em 2022. Depois que o Starliner completa este voo tripulado, a NASA pretende usar o ofício para missões regulares que transportam quatro astronautas por vez para a estação espacial.
O lançamento do Starliner visa diminuir a dependência da NASA em Rússia Para voo espacial de órbita baixa. Desde que a NASA aposentou sua frota espacial em 2011, ela usou ônibus russos para enviar astronautas americanos para a estação espacial, mais recentemente com a americana Tracy Dyson juntando -se a um cosmonaut bielorrusso e russo em um Março de 2024 lançar. Embora os EUA e a Rússia atualmente cooperem quando se trata de voo espacial, a tensa situação política entre os dois poderes aumentou a urgência de acabar com a dependência americana no programa espacial russo.
Ter duas espaçonaves confiáveis para alternar entre os EUA manteria uma presença humana consistente na estação espacial, que é operada pela NASA e seus parceiros internacionais desde 1998.
“Você não pode liderar e não pode moldar as regras se não aparecer. Portanto, o voo espacial humano é aparecer em uma região da qual já somos realmente dependentes – mas não controlamos. E, portanto, queremos moldar as regras desse ambiente”, diz Scott Pace, diretor do Instituto de Políticas Espaciais da Universidade George Washington.
Como se encaixa nos planos gerais da NASA?
NASA tem se concentrado em seu Programa de tripulação comercial Desde que aposentou sua frota espacial em 2011. Seu objetivo é desenvolver transporte humano seguro e econômico para a estação espacial por meio de parcerias com empresas privadas. A NASA espera permitir que essas empresas executem missões de transporte enquanto se concentra em empreendimentos de espaço profundo.
“A verdadeira questão é: o que vem depois da estação espacial?” diz Sr. Pace. Ele ressalta que houve várias propostas para a construção de pequenas estações de espaço comercial em órbita baixa da terra que poderiam ajudar no desenvolvimento de tecnologia ou no turismo espacial.
A NASA planeja aposentar A estação espacial em 2030 colidindo com o oceano. Como não é claro uma estação espacial internacional no futuro, com três empresas – espaço axiom, espaço da Voyager e Origin Blue – disputando uma parceria da NASA.
“Acho que é um avanço natural do nosso programa espacial. Economiza muitos dólares aos contribuintes porque essas empresas têm o incentivo para inovar e reduzir custos para que possam atrair clientes adicionais”, diz Lori Garver, ex -administrador adjunto da NASA e membro sênior do Belfer Center da Harvard University.
Por que este é um grande teste para a Boeing em particular?
A Boeing poderia usar uma vitória de relações públicas agora depois de um string de notícias negativas sobre seu negócio de aviação comercial. A Boeing está enfrentando um intenso escrutínio público após vários problemas com seus 737 jatos, incluindo um painel soprando em um voo da Alaska Airlines de janeiro logo após a decolagem.
O pouso da cápsula Starliner com segurança de volta à Terra seria a conclusão bem-sucedida de um projeto multibilionário e de anos. Os dois primeiros contratos particulares foram concedidos à Boeing e SpaceX em 2014, para US $ 4,2 bilhões e US $ 2,6 bilhões, respectivamente.
SpaceX experimentou um punhado de falhas Antes de seu bem -sucedido lançamento em tripulação, ele também lidou com atrasos de anos e excedentes de orçamento. Mais recentemente, o lançamento do Starliner foi aterrado em 6 de maio, cerca de duas horas antes da decolagem devido a uma válvula com defeito no foguete Atlas V que leva a cápsula ao espaço. Uma segunda tentativa de lançamento programada para 17 de maio foi cancelada quando um pequeno vazamento de hélio foi encontrado no sistema de propulsão Starliner.
A Boeing e a NASA aprenderão com este voo de teste, diz Sears, que observa que um lançamento bem -sucedido “construiria confiança com nossos clientes e nossos funcionários”.
Encontrar problemas antes do lançamento faz parte de ser diligente, diz Pace. “Ninguém gosta dos atrasos, mas é simplesmente uma parte do processo de fazer certo”, diz Pace. Ele observa que o custo da execução do programa espacial da Boeing pode, em última análise, ser mais importante para a empresa do que os atrasos.
“Certamente, há uma pergunta sobre se eles continuarão o programa depois de cumprirem seus compromissos com a NASA, porque foi um grande e caro sucesso para a empresa”, diz ele. “Acho que eles podem superar questões de reputação. Acho que eles podem superar e resolver seus problemas técnicos, mas você sabe, as finanças são finanças”.
