Cerca de 22.500 milhas acima da Terra, uma espaçonave cheia de combustível de propulsor gastará dois ativos de força espacial em órbita.
O empreendimento de alta altitude, realizado pelo orbital Astroscale Uso, está programado para ocorrer no verão de 2026, anunciou a empresa nesta semana. Esta missão financiada pelo Departamento de Defesa verá o reabastecimento artesanal de 660 libras de um satélite com a hidrazina do propulsor, depois manobra a um depósito de abastecimento para se encher com mais combustível e depois reabastecer outro ativo. (Todos os ativos envolvidos ainda não foram revelados pela força espacial.)
Mas será a primeira vez que uma nave espacial será reabastecida no espaço. Esse traslado de combustível pode manter a nave espacial em órbita por mais tempo e eliminar a necessidade de qualquer ofício suspender sua missão de recuperar o propulsor do propulso. É um novo tipo de posto de gasolina de serviço completo.
“Isso muda fundamentalmente como fazemos as coisas no espaço”, disse Ian Thomas, gerente do programa de reabastecimento dos EUA, Mashable.
O cientista da NASA viu as primeiras imagens do Voyager. O que ele viu deu -lhe calafrios.
Após o lançamento, a embarcação reabastecida viajará para uma região chamada órbita geoestacionária, que é um lugar único ao redor da Terra, onde a órbita espacial à mesma taxa está girando – o que significa que eles permanecem trancados na mesma posição em relação ao nosso planeta. Lá, a embarcação da Astroscale se aproximará cuidadosamente de seu primeiro alvo de satélite da Força Espacial, chamada Tetra-5, e transferirá combustível. O reabastecimento então empurrará para longe e inspecionará a cena com uma câmera especializada para garantir que nenhum combustível valioso esteja vazando. Em seguida, o reabastecedor voará para um depósito de combustível próximo, ou posto de gasolina, e prende e puxa combustível do depósito antes de viajar para seu segundo alvo de reabastecimento.
“Isso muda fundamentalmente como fazemos as coisas no espaço”.
“O objetivo da missão é garantir que todas as diferentes partes sejam viáveis e trabalham”, explicou Thomas. “Você tem um depósito de combustível, um cliente e nós.”
Velocidade de luz mashable
Como o reabastecimento da astrocala, “Asp-R,” abordará e reabastecerá a espaçonave em órbita na Terra.
Crédito: Astroscala nos EUA
Para uma operação no espaço sideral, embora certamente não seja simples, é relativamente eficiente quando o reabastecimento chega a uma espaçonave em vazio. “Definitivamente, é mais longo do que reabastecer seu carro, mas é algo que pode ser feito em questão de horas”, disse Thomas.
Você provavelmente percebeu que a maioria das naves espaciais, sejam satélites ou sondas de espaço profundo da NASA, são equipadas com painéis solares. Eles são inestimáveis, pois fornecem energia aos sistemas de computadores, câmeras e além. Mas eles não podem proporcionar propulsores a se mover e reorientar o ofício, evitar lixo espacial de alta velocidade ou impedir que um satélite seja arrastado naturalmente para a atmosfera da Terra. É por isso que o reabastecimento é vital.
“O paradigma que tínhamos não aguenta mais.”
Se uma nave espacial puder ser reabastecida, os engenheiros podem projetar missões que não sejam limitadas por combustível. O revolucionário telescópio espacial James Webb, por exemplo, tem combustível finito, e sua missão (embora ainda longa) é limitada a cerca de 20 anos.
“O paradigma que tivemos não aguenta mais”, enfatizou Thomas.
A concepção de um artista do reabastecedor de astrocala orbitando a Terra.
Crédito: Astroscala nos EUA
Este tweet está atualmente indisponível. Pode estar carregando ou foi removido.
Este não é o primeiro rodeio orbital da Astroscale. Em uma missão separada destinada a desorbitá-lo grandes detritos espaciais (chamados de remoção ativa de detritos por Astroscale-Japan), a empresa já se aproximou de um grande estágio de foguete para testar a manobrabilidade e a reconhecimento de proximidade; Em seguida, uma espaçonave astrocala usará um braço robótico para trazer o grande estágio de foguete gasto de 36 pés de comprimento, em 2028.
Mas antes disso, a empresa pode provar que a execução de um depósito de combustível na órbita da Terra não é apenas viável; Pode redefinir o quão caro a espaçonave em órbita – seja usada para segurança nacional, comunicação ou ciência – opera no espaço.
“Se você ficar sem combustível, fica sem vida”, disse Thomas.
