Em resposta à ordem judicial, a administração Trump disse que pagaria metade dos benefícios regulares do vale-refeição durante a paralisação do governo. Para discutir o que a decisão significará para os beneficiários do SNAP, Amna Nawaz conversou com Cindy Long, ex-subsecretária adjunta do programa SNAP do USDA.

Amna Nawaz:

E vamos passar algum tempo agora a discutir o que estes atrasos e cortes na assistência alimentar significam para os americanos, tanto a nível nacional como local.

Comecemos pelo panorama nacional.

Para isso, estou acompanhado por Cindy Long, ex-subsecretária adjunta do Programa SNAP do USDA.

bem-vindo Obrigado por estar aqui.

Cindy Long, ex-subsecretária adjunta do USDA:

Estou feliz por vir aqui. obrigado

Amna Nawaz:

Vamos começar com sua última resposta aqui. Os juízes federais dizem que interromper os pagamentos do SNAP é ilegal. A administração Trump disse que retomará esses pagamentos, mas apenas pela metade do valor que as pessoas normalmente recebem. Qual é a sua resposta a isso?

Cindy Longo:

Bem, estou certamente satisfeito por a administração cumprir a ordem judicial e utilizar todos estes fundos de contingência que estão disponíveis e que se entende estarem sempre disponíveis para financiar o SNAP.

Mas, como aprendemos, não há benefícios suficientes para cobrir todo o mês de novembro. Portanto – e dados os atrasos causados ​​pela decisão de não utilizá-los, haverá alguns desafios em retirá-los o mais atempadamente possível. Então é certamente bom ter alguns benefícios fluindo, mas acho que temos que pensar no que vai acontecer imediatamente.

Amna Nawaz:

O que acontece depois que as pessoas recebem metade do valor que normalmente recebem? E nos explique por que os recursos estão sendo liberados diante desse atraso e como isso acaba sendo cobrado do público?

Cindy Longo:

claro

Bom, num processo normal, o governo federal fornece os recursos. Todos os meses, os estados administram seus sistemas de dados e criam um enorme arquivo com todas as informações necessárias para proporcionar benefícios. Eles o transformam em processador e os benefícios vão para os cartões. Não melhorou – geralmente melhora antes do primeiro dia do mês, não melhorou desta vez.

Portanto, o que precisa acontecer agora é que a Receita Federal libere rapidamente os recursos e dê algumas orientações aos estados sobre como reduzi-los devido à limitação de recursos. Eles terão que executar tudo novamente para obter esse nível reduzido no sistema.

Amna Nawaz:

Os Estados têm de fazer isto ao seu próprio nível.

Cindy Longo:

Cada um dos estados terá de fazer isto ao seu próprio nível, mais uma vez, a este nível reduzido, pelo que terão de refazer o que já fizeram.

Amna Nawaz:

sim

Cindy Longo:

Trabalhe com seus empreiteiros e tire-os de lá.

Acho que a agilidade deles varia de acordo com a rapidez com que os sistemas estaduais podem responder. Então acho que veremos prazos diferentes em todo o país.

Amna Nawaz:

Vimos o governo federal encontrar fundos, transferir fundos de um fundo para outro. O que podem ser, neste caso devem fazer para completar esses beneficiários do SNAP?

Cindy Longo:

Bem, acho que a resposta é que eles poderiam e deveriam. O USDA tem outra fonte à qual pode recorrer e que já está disponível há algum tempo. Esta é uma conta que financia programas de merenda escolar e outros programas de nutrição infantil.

E devido à natureza desse fundo, é agora bastante rico em dinheiro. E o USDA tem a capacidade de transferir fundos dessa conta para o SNAP para preencher a lacuna. Eles disseram hoje que não planejavam fazer isso. Mas observo que esta é uma fonte que eles estão usando para ajudar a manter o programa WIC em funcionamento, o que é a coisa certa a fazer.

E acho que essa é outra fonte que deveria ser observada com muito cuidado para que essa paralisação continue.

Amna Nawaz:

E o estado? Que medidas eles podem tomar para ajudar a preencher essa lacuna?

Cindy Longo:

Bom, alguns estados já haviam anunciado, com base em decisões anteriores do governo, que iriam tentar fazer isso.

Mas a escala de um orçamento de Estado não é comparável ao que os federais podem fazer. E penso que, na maioria dos casos, os estados não estavam em condições de preencher os benefícios durante todo o mês, o que realmente colocou uma pressão tremenda sobre os beneficiários e sobre os sistemas de alimentação de emergência, os bancos alimentares e todos os outros que estão a tentar intervir e ajudar as pessoas.

Amna Nawaz:

No geral, quando olhamos para o que estamos a lidar aqui, o USDA, como sabemos, citou a paralisação do governo como a razão para a decisão de congelar esses fundos do SNAP. Esta é a primeira vez que este programa é lançado no país em seis décadas.

Cindy Longo:

sim

Amna Nawaz:

E as famílias enfrentam agora esta situação num momento de aumento dos preços dos alimentos e de aumento das contas de electricidade. Como descreveria a situação em que se encontram agora as pessoas dependentes deste programa?

Cindy Longo:

Bem, aí está uma situação precária. Eles passaram a última semana acreditando que não receberão nenhum benefício este mês. Sei que os bancos alimentares e os sistemas de alimentação de emergência registaram um enorme aumento na procura.

Então, mas do ponto de vista da família, imagino que eles estejam aliviados porque algo vai fluir, mas não sabem quando e não sabem o que vai acontecer depois que o benefício de 50% for usado. Então imagino que eles estejam sob muita pressão e já pensando em como vão fazer as coisas, devo preencher minha receita este mês ou alimentar meus filhos ou netos?

Pago o aluguel este mês ou tento economizar um pouco mais dos poucos recursos que tenho para alimentação? É uma situação terrível. E é importante lembrar que cerca de 70 por cento dos agregados familiares do SNAP são crianças, idosos ou deficientes. Então é uma população vulnerável que está sendo colocada numa situação muito precária.

Amna Nawaz:

Cindy Long, ex-subsecretária adjunta do programa SNAP do USDA, obrigada por estar aqui.

Cindy Longo:

Obrigado por me receber.