Kevin Rose tem uma regra visceral para avaliar investimentos em hardware de IA: “Se você acha que deveria dar um soco na cara de alguém por usá-lo, provavelmente não deveria investir nele”.

Essa é uma avaliação típica de um investidor veterano, nascido ao observar a atual onda de startups de hardware de IA repetindo erros que ele já viu antes. Rose, sócia geral da True Ventures e uma das primeiras investidoras na Peloton, Ring e Fitbit, evitou em grande parte a corrida do ouro do hardware de IA que engolfou o Vale do Silício. Enquanto outros VCs buscam financiamento para os próximos óculos inteligentes ou pingente de IA, Rose está adotando uma abordagem decididamente diferente.

“Muito disso é como ‘vamos ouvir a conversa inteira’”, disse Rose sobre a atual safra de wearables de IA. “E para mim, isso quebra essas construções sociais que as pessoas têm em relação à privacidade”.

Rose fala por experiência própria. Ele fez parte do conselho da Oura, que hoje controla 80% do mercado de anéis inteligentes, e testemunhou em primeira mão o que separa os wearables de sucesso dos fracassos. A diferença não é apenas a capacidade técnica; É ressonância emocional e aceitação social.

“Como investidor, você não precisa apenas dizer: OK, ótima tecnologia, claro, mas emocionalmente, como isso me faz sentir? E como isso faz com que outras pessoas ao meu redor se sintam?” Ele explicou na semana passada no palco do TechCrunch Disrupt. “E para mim, muito disso se perde em todas as coisas de IA, onde está sempre ligado, sempre ouvindo, tentando ser a pessoa mais inteligente da sala.

Ele próprio admitiu usar vários wearables de IA, incluindo o pingente de IA humana que falhou, que chamou brevemente a atenção do mundo há um ano. Mas o ponto de ruptura ocorre durante uma discussão com sua esposa. “Eu estava tipo, eu sei que não disse isso. E na verdade estava tentando usar isso para vencer uma discussão”, lembrou ele. “Essa foi a última vez que usei essa coisa. Você não quer voltar e ver seus registros de pins de IA e vencer uma batalha. Ela não voa.”

O caso de uso turístico – perguntar aos seus óculos qual monumento você está olhando – não é bom o suficiente, disse Rose. “Temos a tendência de colocar IA em tudo e isso está destruindo o mundo”, disse ele, apontando para recursos como o aplicativo Fotos, que permite remover pessoas do fundo. “Tive um amigo que removeu um portão atrás dele para deixar a foto melhor. Pensei: ‘Esse é o seu quintal! Seus filhos vão ver e pensar: ‘Não tínhamos um portão lá?'”

Rose teme que estejamos em um momento de “primeiro dia de mídia social” com IA – tomando decisões que parecem inofensivas agora, mas que voltarão para nos assombrar mais tarde. “Olharemos para trás e pensaremos: ‘Uau, isso foi estranho. Colocamos IA em tudo e achamos que era uma boa ideia’, o que foi nos primeiros dias das redes sociais.

Ela está vivenciando essa tensão em primeira mão com seus filhos pequenos. Usando a ferramenta de geração de vídeo Sora da OpenAI para criar vídeos de pequenos Labradoodles, seus filhos perguntaram onde poderiam encontrar esses cachorrinhos. “Eu fico tipo, não é realmente o pai aí. Como você tem essa conversa? Muito estranho”, disse ele. Sua solução, disse ele, é tratar a IA como mágica do cinema, explicando que, assim como os atores não estão realmente voando na tela, os cachorrinhos do papai também não são reais.

Mas Rose não é ludita. Ele está profundamente optimista sobre a forma como a IA está a transformar o próprio empreendedorismo e, por extensão, a indústria de capital de risco que a financia.

“As barreiras à entrada dos empreendedores estão diminuindo a cada dia”, observou Rose. Ele descreve um colega que nunca havia usado uma ferramenta de codificação de IA antes de criar e implantar um aplicativo inteiro durante uma viagem de Los Angeles a São Francisco. Seis meses atrás, a mesma tarefa demorava dez vezes mais e era necessário resolver dezenas de erros.

“Em três meses, quando o Gemini 3 (do Google) chegar ao mercado, não haverá nenhum defeito ou próximo disso”, previu Rose. “As aulas de codificação do ensino médio não são mais aulas de codificação – são aulas de codificação vibrante e vão criar o próximo negócio de um bilhão de dólares iniciado em alguma escola secundária aleatória. Isso vai acontecer. É apenas uma questão de tempo.”

Esses desenvolvimentos mudam completamente a equação do capital de risco, disse Rose. Os empresários podem agora adiar a angariação de fundos até que precisem absolutamente deles, ou potencialmente evitar completamente a angariação de fundos externos. “Isso realmente vai mudar o mundo do capital de risco, e acho que para melhor”, disse Rose.

Muitas empresas de capital de risco responderam contratando exércitos de engenheiros – a Sequoia Capital, por exemplo, agora contrata muitos desenvolvedores como investidores. Mas Rose não acha que essa seja a resposta. Em vez disso, ele acredita que a proposta de valor dos VCs muda para algo mais fundamental. “No final das contas, o empresário vai ter problemas que não são técnicos”, argumentou. “Essas são questões muito emocionais. E então eu acho que os VCs com o QE mais alto que podem parecer melhor para os fundadores como seus parceiros de longo prazo – aqueles que estiveram com as empresas e não andam por aí, que não são apenas VCs da noite para o dia, mas que já andaram por aí e viram essas questões em escala – serão procurados.”

Então, o que Rose procura ao investir? Ele remonta a Larry Page há alguns anos, quando Rose estava no Google Ventures, seu primeiro trabalho de investimento institucional depois de cofundar a plataforma de notícias sociais Digg e antes de ingressar na True Ventures em 2017.

“Queremos fundadores que não estejam apenas lixando as arestas, mas que estejam indo além com ideias realmente grandes e ousadas que todo mundo diga: ‘Essa é uma ideia terrível. Por que você está fazendo isso?'”, disse Rose. “É por isso que me sinto atraído. Porque mesmo que não funcione, amamos sua mente. Amamos onde você está e teremos prazer em apoiá-lo pela segunda vez.”