Alguns dizem que tudo começou em 2015, quando Dylann Roof entrou na Igreja Episcopal Metodista Africana Emmanuel em Charleston, Carolina do Sul, e atirou e matou nove fiéis a sangue frio. De acordo com os sobreviventes do massacre, antes de atirar, Roof disse-lhes: “Vocês estão todos estuprando nossas mulheres e todos vocês estão dominando o país e precisam ir embora”.

O facto de o racismo estar vivo e bem nos Estados Unidos surpreendeu poucos, mas muitos ficaram chocados com o racismo evidente que caracterizou o primeiro mandato de Donald Trump, especialmente quando se referiu aos supremacistas brancos como “algumas pessoas muito boas” depois de um comício da Unite the Right em Charlottesville, Virgínia, que deixou um morto. Naquela noite de 2017, supremacistas brancos reuniram-se em torno de um monumento a Stonewall Jackson cavalgando. Tais homenagens a figuras confederadas tornaram-se alvos de grupos como Black Lives Matter e outros que os viam como símbolos da causa racista que defendia a “instituição queer” da escravidão da Confederação. Desde então, quase 300 monumentos foram desativados em cidades dos EUA, a maioria deles no Sul.

Aqueles que se orgulham da Causa Perdida da Confederação argumentam que a abolição dos monumentos públicos equivale ao apagamento. Mas só há uma coisa sendo excluída do programa: “monumento” 3 de maio de 2026, Mitos de Heroísmo no MOCA Geffen e The Brick. “Esses objetos não são história. Eles têm uma história. Mas esses objetos são sobre mitologia”, disse o curador do The Brick, Hamza Walker, que se uniu a Bennett Simpson do MOCA no programa. Então, colocar placas ao lado deles é uma coisa, mais material educacional.” Isto é o que WEB Du Bois tinha em mente quando discutiu a questão em 1931 A crise: “Se os monumentos confederados fossem verdadeiros, eles incluiriam inscrições que diziam: ‘Sagrado à memória daqueles que lutaram para perpetuar a escravidão do homem.'”

MOCA Geffen abriga 18 monumentos desativados, incluindo lingotes de bronze que pertenceram à imagem de Robert E. Lee, orgulhosamente erguidos em Charlottesville. Muitos trazem a marca da morte inconsciente, como a peça de 1903 do mestre de Beaux-Arts Frederic Wellington Rakstuhl, cujo manto escarlate Monumento aos soldados e marinheiros confederados. Tal como o resto, a sua presença impõe-se fortemente nos limites de uma galeria. Esses monumentos foram recriados por praticantes como Bethany Collins, Abigail DeVille, Caron Davis, Stan Douglas, Kahlil Robert Irving, Colin Smith, Kevin Jerome Everson, Walter Price, Davon Tynes, Julie Dash e Kara Walker. Obras de arte adicionais de Leonardo Drew, Torquays Dyson, Nona Faustin, John Henry, Hugh Mangum, Martin Puryear, Andres Serrano e Hank Willis Thomas foram emprestadas de colecionadores particulares e instituições de arte.

Escultor J. 1917 Monumento a Maxwell Miller, Mulheres Confederadas de MarylandJohn conversa com Henry Resultado desconhecido Uma série de imagens de mães negras posando com seus filhos caídos em uma composição semelhante à Pietà que imita o monumento, dá voz a muitos que perderam entes queridos por meio da violência e do racismo institucional.

Um forte equilíbrio de todos os monumentos é a série de retratos de 1910 de Hugh Mangum de cidadãos afro-americanos comuns, sem nome aqui, mas vistos de uma forma que era rara no sul de Jim Crow, quando a maioria dos monumentos foram erguidos. As fotos de Mangum contrastam fortemente com os retratos coloridos de Andres Serrano de homens anônimos da Klan escondidos em sua vergonha, atrás de capuzes. Uma imagem salpicada de rosas de 1907 de Edward V. Valentine, como Jefferson Davis, fica em Richmond, Virgínia.

Os defensores da Causa Perdida argumentam que a guerra não teve nada a ver com a escravidão, observando que apenas 5,67 por cento da população branca eram escravas, e que o conflito era sobre os direitos dos estados e a proteção da cultura sulista. Esta percentagem insignificante ignora o facto de que o ajuste para a unidade familiar colocaria o número de escravos mais perto de 30,8 por cento, e mais perto de 50 por cento na Carolina do Sul e no Mississipi. Sem a escravatura, a economia do Sul não teria sido sustentável. Outros argumentam que a vida nas plantações era caracterizada pela paz e harmonia bucólicas. Essa nostalgia por um tempo e lugar imaginários foi capturada em silhuetas da época, muitas vezes retratando crianças brincando e trabalhadores satisfeitos nos campos. Nas mãos da artista Cara Walker, essa nostalgia é abalada pela violência gráfica e pelas silhuetas de estupro perpetradas contra escravos, convencendo poderosamente o mito por trás da Causa Perdida e confrontando o público com a verdade.

Isso faz de Walker o candidato perfeito para enfrentar o monumento de Stonewall Jackson que esteve no centro do comício Unite the Right de 2017. Ele e sua equipe desmontaram a escultura de bronze e depois a remontaram como um centauro grotesco, combinando os elementos de Jackson com seu dourado, Little Sorrel.

“Eu queria lidar com o material de uma forma que também tratasse do ato de separação – separar o homem do cavalo e o homem do mito”, disse Walker sobre a nova peça intitulada em entrevista a Hamza. Drones não tripulados. “As coisas que estamos analisando – a causa perdida, a Reconstrução, Jim Crow, essas reivindicações simbólicas de supremacia branca – estão, de certa forma, na corrente sanguínea. É realmente um horror.”

A administração Trump nomeou apenas dois negros entre 98 indicados confirmados pelo Senado para importantes cargos governamentais. Atacou instituições culturais e educacionais que apoiavam iniciativas do DEI e teve como alvo agências com muitos trabalhadores minoritários para obter cortes, afetando desproporcionalmente os funcionários federais negros. Chega numa altura em que se considera que o Supremo Tribunal está prestes a anular a Lei dos Direitos de Voto de 1965, anulando efectivamente o voto negro através do redistritamento. A actual iteração do conflito racial pode ter começado com Dylann Roof, mas as suas raízes remontam a 1619 e à chegada dos primeiros escravos em solo americano.

“Às vezes você nem percebe o fluxo e refluxo. E, de repente, ver coisas que eu considerava sagradas sendo despedaçadas, esse é o fluxo e refluxo. Este momento também se conecta a esse arco maior”, oferece Hamza. “Uma causa perdida como ideal ainda está aqui.”

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