Aqui está ele, um dos principais guardas do portal de transferências, e Donovan Dent foi informado do que fez. não pode fazer.

O prazer não foi o objetivo de uma teleconferência com o técnico de basquete da UCLA, Mick Cronin, perguntando ao jogador que poderia ajudar seu time a competir por um título nacional sobre seus planos após a faculdade.

Isso foi bastante fácil, Dent disse a Cronin que queria jogar na NBA.

Ok, responde Cronin. Digamos que você jogue contra o Lakers amanhã. Quem você protegerá?

Provavelmente não serão seus principais treinadores, Luka Doncic e LeBron James, já que eles têm 1,80m e 6-9, respectivamente, enquanto Dent tem apenas 6-2. Então, quem você vai proteger a seguir?

Ao registrar a próxima lista, Cronin foi para Austin Reaves, um dínamo 6-5.

“Cronin disse: você não é um defensor bom o suficiente para protegê-lo”, disse Josh Giles, que recebeu a ligação na primavera passada como conselheiro de Dent. disse depois de treiná-lo no Corona Centennial High: “E ele disse: Esse é o seu maior problema: você precisa se tornar um defensor melhor”.

Cronin disse a Dent que se ele gritasse com ele sobre defesa no treino, ele faria sua parte para ajudá-lo a jogar na NBA.

Esta é uma abordagem diferente da maioria dos treinadores que receberam menção honrosa All-Americans do Novo México. Eles são conhecidos por serem otimistas e mimados por craques. Ele quase não os desafiou.

Depois de treinar cinco grandes candidatos que jogaram pelo Cronin. Giles também era um especialista de sua equipe na UCLA. Giles praguejou e gritou. Mas ele pode estar mais próximo de um treinador mais satisfatório do que com Cronin.

Para ter certeza de que Dent entendia o que ele estava fazendo se fosse transferido para a UCLA. Giles reiterou após o término da ligação que ele seria responsabilizado. e ele será chamado se tropeçar.

“Tudo bem”, respondeu Dent após ser vendido. “Talvez seja isso que eu queira.”

Seu talento é revelado de várias maneiras.

Durante o primeiro jogo de exibição da UCLA, com a vantagem diminuindo devido à frustração, Dent usou sua tremenda velocidade para chegar ao aro em várias posses de bola no final do jogo. Ele fez uma bandeja ou cometeu falta todas as vezes. Fazendo todos os lances livres para ajudar o time a vencer.

Durante o segundo jogo de exibição dos Bruins. Jogando apenas a primeira metade de uma explosão de 30 pontos, Dent fez uma série de saltos flutuantes e registrou oito assistências, com uma virada e uma roubada de bola.

O que superou suas estatísticas foi a paixão que mais tarde ele extraiu de seus companheiros de equipe.

O atacante Tyler Bilodeau disse: “Ele pode destruir qualquer defesa”.

O defensor Sky Clark disse: “Ele definitivamente torna a vida muito mais fácil”.

Jogadores da UCLA (da esquerda) Tyler Bilodeau, Skyy Clark e Donovan Dent comemoram a vitória sobre o San Diego State.

(Orlando Ramírez/Getty Images)

Talvez o mais agradável tenha sido o treinador que disse a Dent que queria manter a inteligência ofensiva que exibiu no Novo México. Ao mesmo tempo, reduziram o número de reviravoltas e reforçaram a defesa.

“Quer dizer, adorei que ele tenha mantido tudo real”, disse Dent sobre a teleconferência de Cronin. “Tipo, ele não adoçou. Ele não tentou me beijar, você sabe, deixe-me vir aqui. Ele apenas manteve a realidade. Ele disse, ‘Eu vou treinar você. Temos que trabalhar na sua proteção se você quiser dar o próximo passo que deseja. Você não pode mais ter reviravoltas estúpidas com uma mão.’”

Dent cresceu em Riverside. Tendo um profundo apreço pelos armadores da UCLA que vieram antes dele, ele admira Russell Westbrook, Jaylen Hands, Jerou Holiday e Tiger Campbell, mas modelou seu jogo com base no estilo rápido e de espírito livre de Lonzo Ball.

“É assim que gosto de jogar”, disse Dent. “Gosto de chegar ao aro e jogar rápido e me movimentar um pouco e envolver meus companheiros.”

Há outra atração em vestir uma camisa da UCLA além da tradição e do treinamento duro.

Um membro próximo da família está lutando contra uma doença grave. Isso deu a Dent um motivo adicional para lutar contra os engarrafamentos em sua viagem de fim de semana para casa, no Inland Empire.

“Eu não fumaria muito lá fora. Porque é isso que faz parte do meu círculo íntimo”, disse Dent sobre a situação. “Mas essa foi a única razão pela qual não fui ao Big Ten Media Day. Tive que estar com minha família para um grande momento. Ainda estamos superando isso. Então, ainda estou tentando descobrir.

“Estamos orando agora. É bom para nós e definitivamente tende a subir. Então, esperamos que continue assim.”

Os ex-colegas de escola de Dent sabiam exatamente para onde a conversa estava indo quando um repórter perguntou sobre a “passagem”.

“Passe com uma mão?” pergunta Eric Freeny, agora companheiro de equipe de Dent na faculdade.

Isso mesmo, aquele.

Durante o jogo do campeonato do ensino médio contra Harvard-Westlake. Os companheiros de Dent pegaram o rebote e passaram por ele perto da linha lateral esquerda, acima da linha de três pontos no campo de defesa. A passagem está atrás de Dent. Então ele teve que estender a mão direita para trás. De costas para a cesta no final da quadra.

Em um movimento, Dent girou. e quicou a bola entre dois defensores como se estivesse lançando uma bola de beisebol, acertando Freeny com passos largos para uma bandeja.

Parado em frente ao banco do Centennial, Giles voltou-se para seu assistente técnico.

“Esse foi o melhor passe que já vi”, disse o treinador veterano.

Quase quatro anos depois Em homenagem à magia dos passes de Dent, Freeny apenas admitiu que os passes estavam entre os cinco primeiros de Dent.

“Eu simplesmente sabia que aquele não era o número 1”, disse Freeny com uma risada. “Ele é apenas um bom armador. Ele vê tudo. Ele tem olhos atrás da cabeça. Ele sabe onde estão todos os pontos.”

Em outro jogo de playoff com o Sierra Canyon, Giles pede ao seu armador para ser um artilheiro em vez de um facilitador. Conhecido pela sua extraordinária velocidade com a bola nas mãos. Dent recebia o comando sempre que um dos defensores tentava detê-lo.

“Foi como, ‘Donny, passe por ele’”, disse Giles sobre o plano que levou Dent a marcar 18 pontos durante a explosão surpresa.

Dent vence o campeonato estadual, mas pode sofrer por ter muito talento em seu time. Com os recrutadores fixados nos colegas guardas Jared McCain e Kylan Boswell, Dent tem sido amplamente esquecido. Cronin admira o talento de Dent. Mas não há necessidade de outro armador com Dylan. Andrews pronto para chegar a Westwood Então ele encorajou o amigo próximo Richard Pitino, o treinador do Novo México, a recrutá-lo.

“Todo mundo está procurando certos caras”, disse Giles sobre os treinadores universitários. “E eu pensei, ‘Ei, esse cara está aqui. Não tenho certeza se ele não pode ser o melhor de todos. Não durma com esse cara aqui’ –

O truque de recrutamento de Cronin provou ser bom. Dent se tornou uma estrela ao final de seus três anos no Novo México.

Em sua última temporada com o Lobos, Dent mostrou aos Bruins o que estava faltando. Dent ajudou o Novo México a vencer a UCLA em novembro passado, chegando consistentemente ao aro e encontrando companheiros de equipe para passes fáceis.

Ele se tornou o primeiro jogador da NCAA a marcar 600 pontos e 200 assistências na mesma temporada desde Ja Morant no Murray State em 2018-19. O uso intenso de Dent também teve suas desvantagens.

Suas reviravoltas aumentaram – ele teve apenas nove na vitória sobre os Bruins – e sua defesa está caindo de onde estava no ensino médio.

“É engraçado, pessoal. Quando eles começam a aprender a marcar um pouco”, disse Giles, “esse tipo de defesa às vezes se degrada. E agora que Donny marcou alguns gols. Ele não precisa ser o mesmo quarterback.”

O guarda da UCLA, Donovan Dent, é conhecido por sua velocidade explosiva com a bola. e a capacidade de atirar em flutuadores e saltadores enquanto estiver em movimento.

(Gregory Bull/Associated Press)

O mesmo aconteceu com a teleconferência de Cronin, que precisava de um novo armador na primavera passada, depois que Andrews foi transferido para Boise State.

O treinador não quer mudar tudo em Dent. Como muitos de seus novos jogadores principais, Cronin de repente sentiu a necessidade de velocidade como parte de uma atualização de estilo.

“Estamos entrando em campo muito rápido agora”, disse Clark, o novo amigo próximo de Dent. “Gosto da maneira como jogamos.”

Jogar ao lado de um forte elenco de apoio que inclui Clark, Bilodeau e Eric Dailey Jr., que tiveram média combinada de 33,4 pontos na temporada passada, deve aliviar o fardo de Dent em fazer todas as jogadas.

“O que eu disse a ele nesta equipe: ele não precisa ser o Superman”, disse Cronin. “Acho que houve momentos em que ele teve que fazer isso no ano passado para sua equipe. Ele teve que tentar vestir o casaco. E pode haver momentos em que ele tenha que fazer isso aqui.”

Se tudo correr bem, essas oportunidades se estenderão até o início de abril. Assim como Cronin disse a Dent em uma teleconferência que não o levaria para a UCLA para perder na segunda rodada do torneio da NCAA porque as equipes se encontraram na primavera passada, Dent disse ao seu novo treinador que queria uma chance de jogar na Final Four.

Eles desligaram em sincronia. O armador está voltando para casa depois do que pareceu mais uma confirmação do que uma contratação.

“É assim. ‘Espere um minuto'”, disse Cronin. “’Deixe-me dizer como vai ser antes de você dizer sim.’”