Os chefes da comissão de terras se ofereceram para resolver um processo de difamação de um senador por US$ 60 mil, de acordo com documentos judiciais.
A senadora do Território do Norte, Jacinta Nampijinpa Price, rejeitou uma oferta para resolver um processo por difamação dois meses antes de fazer um apelo público para ajudar a financiar seu julgamento no Tribunal Federal, revelaram documentos judiciais.
O senador foi processado pelo CEO do Conselho Central de Terras (CLC), Lesley Turner, por meio de um comunicado à imprensa distribuído por seu gabinete em julho do ano passado. O comunicado de imprensa afirmava que Turner não poderia mais ser CEO devido a “conduta não profissional”.
O CLC é um dos maiores órgãos representativos indígenas da Austrália e é composto por 90 representantes eleitos de toda a região do Deserto Central.
A audiência de sete dias foi concluída no início desta semana depois de ouvir depoimentos de várias testemunhas, incluindo o Senador Nampijinpa Price e o Senador Sr. Turner.
Lesley Turner processou Jacinta Nampijinpa Price por difamação devido a um comunicado de imprensa que o seu escritório distribuiu no ano passado. (ABC noticias: Dane Hurst)
Os advogados de Turner enviaram uma proposta de acordo à equipe jurídica do senador no início de junho, de acordo com documentos anteriormente confidenciais agora divulgados publicamente.
A oferta incluía “um julgamento total a favor do Sr. Turner de US$ 60.000” e uma quantia não revelada para custas judiciais.
“(O senador Price) antecipou que sua rejeição da oferta de acordo neste processo se devia às eleições federais realizadas no início de maio”, dizia a carta.
“Uma vez que a eleição foi aprovada, (o deputado Price, que é membro do partido do sul) deve abordar este procedimento de forma racional.“
A carta afirmava que o processo seria “caro para ambas as partes” e estimava que os custos legais do Sr. Turner por si só “provavelmente excederiam US$ 500.000” se o caso fosse a julgamento.
A equipe jurídica do senador enviou uma carta dizendo: “Não houve intenção nem intenção de prejudicar o Sr. Turner”.
Jacinta Nampijinpa Price disse aos seus apoiantes que o processo judicial poderia levá-la à falência e pôr em risco o seu assento parlamentar. (ABC Notícias: Matt Roberts)
“Ela está preparada para emitir uma declaração retratando as acusações difamatórias que ela afirma que o Sr. Turner transmitiu por meio de reportagens na mídia”, escreveram.
A carta mencionava uma contraproposta ao acordo, mas não dizia quanto valia a oferta.
Dois meses depois, o senador Price apelou publicamente aos seus apoiantes por dinheiro para ajudar a pagar o que chamou de custos legais “exorbitantes”.
“Eu realmente esperava que isso não acontecesse, mas agora estou sendo processado na Justiça Federal por difamação”, disse o senador em email a apoiadores.
“Este caso não é sobre mim. É sobre você e se posso continuar a ser sua voz”, escreveu ela.
“Se eles ganharem, podem me levar à falência. E isso significa que perderei minha cadeira no Senado e sua voz será silenciada no Congresso.“
Mais de 760 pessoas doaram mais de US$ 300, totalizando US$ 228 mil, de acordo com um registro de interesse divulgado pelo senador Nampijinpa Price.
A empresa de Gina Rinehart, Hancock Prospecting, foi uma das doadoras do fundo de defesa legal de Jacinta Nampijinpa Price. (AAP: Richard Wainwright)
Uma das doações listadas veio da Hancock Prospecting Pty Ltd, uma empresa de mineração e agricultura de propriedade da pessoa mais rica da Austrália, Gina Rinehart.
Os senadores são obrigados a informar qualquer doação acima de US$ 300, mas não são obrigados a informar o valor da doação, portanto o valor real pode ser muito maior.
Estes números também não levam em conta possíveis doações inferiores a US$ 300, que não atenderiam aos critérios de divulgação.
Na quinta-feira, uma porta-voz da CLC confirmou que a Comissão de Terras não forneceu apoio financeiro para os custos legais do Sr. Turner.
Durante o julgamento, o Senador Price foi questionado sobre a sua recusa em reconciliar-se e negou que estivesse a tentar parecer uma “vítima”.
Documentos judiciais mostram que Turner fez um acordo com a News Corp por um total de US$ 10 mil, incluindo honorários advocatícios e emissão de um pedido de desculpas.
Isso ocorreu depois que o NT News publicou um artigo alegando falsamente que Turner havia sido demitido do cargo de executivo-chefe com base em uma declaração enviada pelo então presidente do CLC, Matthew Palmer.
