Poucos esperariam que o New England Patriots, que está com 6-2 até agora na temporada, se separasse de muitos jogadores importantes antes do prazo final de negociação da NFL. Mas na terça-feira, eles surpreenderam a todos ao se separarem de um jogador que recentemente assinou uma lucrativa prorrogação.

Desde que foi selecionado na segunda rodada do Draft da NFL de 2020, Kyle Dugger tem sido um elemento incrivelmente produtivo na secundária como segurança inicial dos Patriots. Como resultado, após a temporada de 2024, os Patriots estenderam o contrato de Dugger para uma extensão de quatro anos no valor de US$ 58 milhões.

Mesmo assim, a primeira temporada de Mike Vrabel como técnico dos Patriots parece ter mudado o curso da gestão de Dugger na Nova Inglaterra. Dugger, que já foi capitão defensivo e titular do Patriots, cedeu o cargo de titular para Jaylinn Hawkins e não é mais capitão do time.

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O papel reduzido de Duggar aparentemente fez dele uma peça dispensável que atraiu o interesse de outros candidatos à AFC em toda a liga.

Na terça-feira, os Patriots chegaram a um acordo com o Pittsburgh Steelers que enviará Dugger para Pittsburgh, de acordo com Adam Schefter da ESPN. Em troca, o New England receberá uma escolha de sétima rodada e trocará escolhas de sexta rodada com os Steelers.

Quanto ao motivo pelo qual este é o momento certo para os Patriots fazerem essa mudança, Schefter deu a entender em uma postagem nas redes sociais que Dugger não se encaixa no esquema defensivo de Mike Vrabel.

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A mudança ocorre logo depois que os Patriots se separaram com uma grande jogada defensiva na terça-feira, quando o ex-escolhido do segundo turno Keion White foi negociado para o San Francisco 49ers.

Novamente, é certamente incomum que um time como o Patriots se separe em vez de adicionar jogadores. Francamente, Mike Vrabel não deve ter considerado White ou Duggar jogadores de alto impacto até agora nesta temporada.

Independentemente disso, adquirir Duggar certamente deverá contribuir muito para fortalecer a secundária dos Steelers, o que é crucial dadas as dificuldades do grupo na Semana 8.

O quarterback estrela do Packers, Jordan Love, despertou a defesa do Steelers ao lançar 360 jardas e três touchdowns na vitória por 35-25 sobre o Pittsburgh na noite de domingo. Portanto, os fãs do Steelers certamente esperam que Dugger possa ajudar a estancar o sangramento na defesa do passe.

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