Chris Ponnet, pastor que ministrou aos doentes e se opôs à pena de morte, morre

Quando surgiram as primeiras notícias de que Chris Ponnet, pastor de longa data do Centro St. Camillus para Cuidado Espiritual em Lincoln Heights, havia morrido, fotos e condolências surgiram online.

lá Ele tinha uma foto As prisões foram feitas em 2011, durante um cerco no centro de Los Angeles centrado na guerra no Afeganistão. Outra foto o mostra segurando uma cruz com uma mensagem em um comício contra a pena de morte “Substitua a pena de morte” Escrito no centro.

As condolências incluíram uma da Sacred Heart High School em Lincoln Heights, onde foi elogiado como “”Caro Presidente e Senhor ao nosso povo“

Ponnet é lembrado como um homem que muitas vezes serviu como visitante solitário às centenas de pessoas que morreram de COVID-19, que presidiu um serviço anual em homenagem aos mortos não reclamados e que participou em protestos e foi preso dezenas de vezes no processo.

Para os familiares, porém, ele era “a pessoa que mais se importava conosco”, disse seu irmão Jim.

A família anunciou a morte de Ponnet em 7 de outubro, aos 68 anos.

Ele deixa suas irmãs Elizabeth e Mary Alice e seu irmão Jim. Ele era tio de mais de 20 sobrinhas e sobrinhos.

Uma visitação, rosário e vigília serão realizadas segunda-feira em St. Luke’s em Temple City, começando às 17h30.

Uma missa fúnebre de celebração formal da vida está marcada para terça-feira, às 10h, na Catedral de Nossa Senhora dos Anjos, no centro de Los Angeles.

Tanto a exibição quanto o funeral são abertos ao público, enquanto o sepultamento é privado.

Ponnet passou os últimos 30 anos como pastor de St. Camillus, que fica do outro lado da rua do campus de ciências da saúde da USC.

Lá ele atuou como administrador do Programa de Capelania Inter-religiosa Urbana, onde ajudou a treinar a próxima geração de capelães. Ele também foi diretor do Escritório de Cuidado Espiritual do Los Angeles General Medical Center.

Foi neste último local que Ponet encontrou pacientes isolados com COVID-19 durante o primeiro ano da pandemia.

Connie Castro, porta-voz do Los Angeles General Medical Center, disse em comunicado que Ponet usava equipamento de proteção individual completo – capacete, máscara e bata – e orava isoladamente com os pacientes de Covid, enquanto poucos outros tinham permissão para entrar.

“O legado do Padre Chris é de amor, serviço e fé inabalável”, dizia o comunicado. “Amado pela equipe, pelos pacientes e pela comunidade em geral, ele deixa um vazio que será profundamente sentido. Sua memória e os valores que ele incutiu inspirarão todos que o conheceram”.

O primeiro ano do COVID-19 afetou profundamente Ponet.

“Viajei com nove pessoas em um dia de morte”, disse Ponnet em março de 2021. Ele acrescentou: “Você tem que lidar com isso e contextualizar porque a próxima pessoa precisa de você”.

Ponnet ofereceu seu tempo para presidir a cerimônia anual e comparecer aos enterros Mortos não reclamados em Boyle HeightsDurante o qual centenas de residentes do condado de LA foram enterrados juntos.

“Chris Ponnet é, antes de mais nada, um homem de Deus”, disse sua cunhada Dawn. “Tudo o que ele fez foi guiado pela mensagem de Jesus Cristo – amar os outros, cuidar deles e ser gentil.”

Ponnet nasceu em 1957 no então Hospital Garfield em Monterey Park.

Pais Mary e Frank J. que moram em Temple City. Ele era o mais novo dos oito filhos de Ponnet.

Seu pai lutou na Batalha do Bulge na Segunda Guerra Mundial e voltou para casa para trabalhar como carteiro antes de morrer de ataque cardíaco em 1961. Precisando de renda, sua mãe trabalhou como enfermeira registrada por mais de duas décadas no Hospital Alhambra.

“Crescemos em uma família católica devota que acreditava em ir à missa semanalmente, que acreditava primeiro na família”, disse Elizabeth Ponnet, 78 anos, uma das quatro irmãs de Chris Ponnet. “Acreditávamos em ajudar e acho que Chris realmente acreditava nisso.”

Ponet foi coroinha na Igreja de São Lucas, onde cursou o ensino fundamental e médio.

Na oitava série, Ponnet recitou o discurso “Eu tenho um sonho” de Martin Luther King Jr. para um projeto de aula.

“Na época pensei que ele estaria envolvido no serviço e ajudando as pessoas ao longo de sua vida”, disse sua irmã Elizabeth.

Ponnet seguiu seu irmão, Frank A. Ponnetno extinto Seminário Menor Nossa Senhora Rainha dos Anjos em San Fernando e mais tarde no Seminário São João em Camarillo.

Enquanto Frank gravitou em torno de uma vida de ensino, Chris continuou seu caminho rumo ao sacerdócio.

“Ele amava a Deus e sempre pensei que ele seria padre”, disse seu irmão Jim, 74 anos. “Ele sempre quis ajudar.”

Ponnet foi ordenado sacerdote em 3 de dezembro de 1983 e começou seu ministério em Nossa Senhora do Vale em Canoga Park e em Nossa Senhora da Assunção em Claremont antes de servir mais de 30 anos como pároco de São Camilo.

Ele defendeu várias causas através de uma vida vigorosa e politicamente ativa. Em 1990, ele pressionou o ex-deputado republicano David Dreyer, de La Verne, a cortá-lo Ajuda militar a El Salvador Durante a guerra civil daquele país.

Ele ligou A Primeira Guerra do Golfo foi “injustaE, como diretor pacifista da Aliança Católica para a Paz, Ele liderou uma greve de fome contra a guerra glória

Ele também se posicionou sobre questões locais como a legalização Sala de Cartas PomonaQuando ele lidera Ministério Gay e Lésbico da Arquidiocese e Ministério da AIDS.

Um de seus muitos projetos apaixonantes foi a luta contra a pena de morte. Ele era membro do conselho Relógio da Pena de MorteUma organização cuja missão é abolir a punição.

“Ele sempre foi organizado e estava sempre na estrada”, disse Mike Farrell, ex-ator e advogado do Death Penalty Watch.

A defesa de Ponnet levou à sua prisão pelo menos 30 vezes. De acordo com a Arquidiocese de Los Angeles.

Ainda assim, mais do que o ativismo, é a humildade de Ponet que o acompanhará, disse Farrell.

O Death Penalty Watch organiza uma gala anual no Centro Cultural Skirball, onde homenageia aqueles que lutaram pela abolição da pena de morte.

Em cada um desses eventos, Ponet frequentemente ajudava outras pessoas.

“Ele puxava as cadeiras, levava as pessoas para as mesas e fazia o que fosse necessário”, disse Farrell. “Não há ninguém como ele.”