Depois de assistir ao destaque bidirecional do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, confundir sua equipe de arremessadores durante o terceiro jogo da World Series, o Toronto Blue Jays tomou uma decisão ousada: eles terminaram de lançar para a maior estrela do beisebol.

O técnico do Blue Jays, John Schneider, não mediu palavras após a vitória dos Dodgers por 6-5 na segunda-feira em um clássico de 18 entradas durante o qual Otani acertou duas duplas e dois home runs em suas primeiras quatro rebatidas antes de Toronto capitular.

“Ele fez um ótimo jogo. Ele é um grande jogador. Mas acho que depois disso você simplesmente tira o taco da mão dele”, disse Schneider depois que os Dodgers abriram uma vantagem de 2 a 1 no clássico de outono melhor de sete, que será reiniciado na terça-feira em Los Angeles.

Quando questionado se o plano seria levar Ohtani até o final da World Series, a resposta de Schneider foi direta: “Sim”.

‘Melhor Jogador’

Essa estratégia foi aplicada em tempo real durante o terceiro jogo, que empatou por acaso no jogo de pós-temporada mais longo e também foi o segundo jogo de pós-temporada mais longo em tempo, depois de seis horas e 39 minutos.

Quando Ohtani acertou o home run que empatou o jogo no sétimo, os Blue Jays caminharam com ele intencionalmente quatro vezes e acidentalmente caminharam com ele mais uma vez. A mensagem é clara: nomeie superestrelas a todo custo.

“Seu desempenho é muito bom. Ele é o melhor jogador do mundo”, disse Schneider.

No final do terceiro jogo, Ohtani se tornou o primeiro jogador a chegar à base nove vezes em um jogo da pós-temporada. Isso supera a marca anterior em três vezes.

Ohtani também se tornou o primeiro jogador na história da pós-temporada a ter vários home runs, várias duplas e várias caminhadas em um único jogo.

‘Sinal de respeito’

O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, elogiou a tomada de decisão tática dos Blue Jays, chamando Ohtani de “o melhor jogador do mundo” e observando que Schneider “sentiu o cheiro e não deixaria Shohei vencê-lo”.

“Você simplesmente não vê esse tipo de comportamento de gestores adversários. E isso é apenas o maior sinal de respeito”, disse Roberts. Ele enfatiza os esforços extraordinários que o time irá contra a força mais dominante do beisebol.

Mas a estratégia de evasão de Ohtani usada pelos Blue Jays veio com um problema embutido – uma escalação carregada dos Dodgers.

Apesar de acidentalmente caminhar com Ohtani, o primeiro jogador a ter três jogos multi-homer em uma única pós-temporada, os Blue Jays enfrentaram imediatamente Mookie Betts e Freddie Freeman.

Freeman terminou o terceiro jogo com um home run no início da 18ª entrada, marcando sua primeira vitória na World Series desde que seu grand slam encerrou o primeiro jogo do Fall Classic do ano passado.

“Há momentos em que sinto que você se sente melhor quando outras pessoas batem em você”, disse Schneider.

“Se o outro cara fosse Mookie Betts ou Freddie Freeman, ainda doeria, mas (Ohtani) fez um ótimo jogo e vamos tentar continuar assim.”

Lançamento de Otani

Os Blue Jays não conseguirão evitar Ohtani no quarto jogo, enquanto ele se prepara para fazer sua estreia como arremessador da World Series, onde tentará deixar os Dodgers perto de repetir o título.

“Ele já demorou. Ele esteve na base oito ou nove vezes esta noite, comandando as bases”, disse Roberts. “Ele está muito feliz, mas sim, amanhã ele estará no monte, estará pronto.”

Será o primeiro arremesso inicial de Ohtani desde que ele arremessou seis entradas sem gols, rebateu 10 rebatedores e acertou três home runs no jogo decisivo da Série do Campeonato da Liga Nacional, 11 dias atrás, em um desempenho que surpreendeu o mundo dos esportes. Reuters