Parece familiar?

Time de Los Angeles contrata superstar para contrato recorde Da noite para o dia, os uniformes do time se tornaram onipresentes nas principais capitais asiáticas. Onde os jogadores aparecem em outdoors, capas de revistas, em inúmeros comerciais e na TV. Tudo isso dominando a nova liga e levando seu time aos playoffs.

Shohei Ohtani, certo?

É isso mesmo, mas ele não é o único cuja história se enquadra nessa descrição, já que Son Heung-min é mais popular que o K-pop em sua terra natal, a Coreia do Sul. E como resultado, o LAFC rapidamente se tornou o time de futebol favorito do país.

“Seu rosto está em toda parte”, disse Doane Liu, que representou Los Angeles na conferência da União Mundial das Cidades Olímpicas, em Seul, no início deste mês. “Mas acima de tudo ele apoia o futebol num país onde o beisebol é um pouco mais popular.

“Os jogos do LAFC agora são transmitidos ao vivo aqui na Coreia.”

Isso inclui a abertura da semifinal de quarta-feira contra Austin, que começa às 11h30 da manhã de quinta-feira em Seul em uma plataforma de streaming que assinou um contrato plurianual para transmitir jogos do LAFC poucas semanas depois de Son se juntar ao time.

Como capitão das seleções da Coreia do Sul e do Tottenham, Hotspur na Premier League inglesa, Son era um nome conhecido na Coreia do Sul muito antes de ingressar na MLS em um acordo de US$ 26,5 milhões em agosto, mas o LAFC e a liga dos EUA nenhum deles sabia muito.

Isso não é mais verdade. Com Son marcando nove gols e auxiliando outros três, o LAFC perdeu apenas um dos 10 jogos da temporada regular que disputou para ganhar a vantagem de jogar em casa na série melhor de três pós-temporada com Austin. E isso chamou a atenção das comunidades coreanas de ambos os lados do Pacífico.

As assinaturas de mídia de endosso para jogos caseiros do LAFC aumentaram 30% desde a chegada de Son. Com 10 lojas coreanas cobrindo regularmente o time, a camisa preta do LAFC de Son rapidamente se tornou a camisa de futebol mais vendida no mundo. Enquanto isso, a audiência da equipe no YouTube dobrou. com mais de 70% dos novos seguidores vindos da Coreia do Sul.

“É definitivamente o Ohtani da Coreia em um país que celebra a cultura das celebridades”, disse Liu, que é metade coreano-americano, sobre Son. “Todos deveriam trabalhar com Sunny. Ele é um dos maiores embaixadores globais da marca no mundo.

“Ele ajudará a trazer turistas coreanos para Los Angeles. Assim como Ohtani está atraindo turistas japoneses”, acrescentou Liu. Diretor de Turismo de LA–

Son Heung-min, do LAFC, sorri ao pegar uma bola de futebol antes do jogo do Rams-49ers no SoFi Stadium.

(Kyu Sung Kong/Associated Press)

o infielder do Dodger, Hyesung Kim, que começou a jogar em Los Angeles algumas semanas antes da chegada de Son; Sou outro fã.

“Já assistimos aos jogos dele antes”, disse ele por meio de um tradutor. “Como amigo coreano, é uma honra tocarmos juntos na mesma cidade.”

Quando questionado se Son é uma celebridade maior na Coreia do Sul, obcecada pelo beisebol, Kim não esperou a resposta da tradução.

“Filho, 400%”, disse ele em inglês.

Son está longe de ser a primeira estrela internacional a vestir uma camisa do LAFC, com Carlos Vela, Gareth Bale, Olivier Giroud e Giorgio Chiellini jogando pelo time; Hugo Lloris e Denis Buanga ainda estão lá.

Mas só há tempo. Apenas a estrela internacional mexicana, a primeira contratação do LAFC, teve algo próximo do impacto de Son. Uma mudança para o clube dentro e fora de campo.

“Superestrelas do esporte como Ohtani e Sonny ultrapassam limites”, disse o copresidente do LAFC, Larry Freedman.

Friedman disse isso durante negociações no verão passado com a CAA, a agência que representa Son. O clube foi informado de que “Vocês não entendem o nível de celebridade e celebridade com que teriam que lidar se um jogador viesse para o LAFC”.

“E dissemos: ‘Mas espere um minuto, temos Vela, temos Giorgio Chiellini, que é um tesouro nacional na Itália’”, continuou Freedman. ‘Isso é mais parecido com a Beatlemania de 1964’, e eles não estavam errados.”

Os Dodgers aceitaram discretamente. O fato de Otani ganhar dinheiro com patrocínios e mercadorias cobrirá mais do que os US$ 700 milhões que lhe serão pagos em seu contrato de 10 anos. Friedman disse que o LAFC espera que Son pague mais do que seu contrato também.

“Olha, não há garantias, certo?” ele disse. “Mas esperamos obter uma combinação de 1 mais 1 igual a 3 ou 4 resultados bastante positivos. O impacto no campo é incrível e vencer é bom para os negócios.”

“Agora temos a oportunidade de compartilhar a experiência do LAFC com aqueles interessados ​​no LAFC por causa dos jogadores. Não vamos fingir que isso não acontece. Está acontecendo. O canal de colaboração está mais forte do que nunca e inclui muitas marcas coreanas.”

A comparação Sonny-Shohei é precisa?

“Eu não aceitaria a crítica e sugeriria que esta é a mesma experiência que os Dodgers tiveram e estão tendo com Shohei”, disse Friedman, “mas nos poucos meses que (Son) está conosco, definitivamente vimos sinais de que estamos em um bom caminho.”

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