A retirada de Napoleão da Rússia em 1812 foi a retirada mais desastrosa da história. Novas pesquisas reforçam a teoria de que as doenças pioram situações catastróficas.

Pesquisadores na França e na Estônia identificaram o patógeno que causa a febre paratifóide e a febre recorrente nos restos mortais de soldados que retornam da Rússia. Embora a investigação não determine a extensão da propagação das doenças, identifica potenciais culpados por detrás dos sintomas descritos nos registos históricos do exército de Napoleão.

“A retirada da Rússia estendeu-se de 19 de outubro a 14 de dezembro de 1812 e resultou na perda de quase todo o exército napoleônico”, escreveram os pesquisadores. Estudar Publicado no Jornal desta sexta-feira Biologia Atual. “De acordo com os historiadores, não foi o assédio do exército russo que ceifou quase 300 mil vidas, mas sim o frio rigoroso do inverno russo, combinado com fome e doenças”.

Patógenos que causam febre

A equipe recuperou e sequenciou DNA de dentes previamente extraídos de soldados na Lituânia, que provavelmente morreram de doenças infecciosas. A análise deles encontrou evidências de uma subespécie dos dois patógenos Salmonella entérica Paratifo hereditário C (S.Entérica Paratyphi C), que causa a febre paratifóide; E Borrelia recorrenteO que novamente causa febre.

Os resultados representam a primeira evidência genética de que os soldados de Napoleão estavam infectados com o patógeno. Especificamente, quatro soldados testaram positivo S.Entérica Paratyphi C e para dois B. Repetitivo. Ambas as doenças podem causar febre alta, fadiga e problemas digestivos, e seus sintomas correspondem aos descritos nos registros históricos do exército de Napoleão. Os soldados já sofrem com frio, fome e falta de higiene, a condição dessas pessoas só pode ser imaginada.

Como os investigadores investigaram apenas 13 dos quase 300 mil soldados que morreram durante a retirada da Rússia, não conseguem determinar quantas mortes estes agentes patogénicos podem ter causado. No entanto, “a presença destes agentes patogénicos anteriormente insuspeitados nestes soldados sugere que podem ter contribuído para a retirada desastrosa da Grande Armée de Napoleão em 1812”, explicam os investigadores.

Relevância moderna

A investigação de dados genômicos de patógenos historicamente relevantes lança luz sobre o desenvolvimento de doenças infecciosas, o que tem implicações para o estudo de tais doenças hoje, explica Nicolas Raskovan, coautor do estudo e chefe da Unidade de Paleogenômica Microbiana do Instituto Pasteur. declaração pelo Instituto.

O trabalho de Raskovan e dos seus colegas reforça a hipótese de que, além de factores de stress como a fadiga, o frio e as condições adversas, as doenças infecciosas contribuíram para o colapso da campanha de Napoleão de 1812 na Rússia. De forma mais ampla, o estudo também fornece informações adicionais sobre um infame fracasso militar, cujas lições históricas foram ignoradas por Adolf Hitler quase um século depois. Operação BarbarossaEnquanto suas próprias tropas mal equipadas sofriam com o frio congelante da Rússia.