Waymo, a empresa autônoma de propriedade da Alphabet, chegará às rodovias em breve. As obras nas rodovias são apenas uma parte de um plano de rápida expansão que inclui a mudança para seis cidades dos EUA, a entrada em mercados internacionais e o lançamento de serviços aeroportuários – tudo isso mantendo o foco na segurança.

“É imperativo que aumentemos”, disse o co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, durante um discurso no TechCrunch Disrupt 2025 hoje (27 de outubro). A Waymo planeja aumentar suas viagens autônomas semanais de “centenas de milhares” para um milhão até o final de 2026, disse Mwakana. A empresa já opera em Phoenix, Los Angeles, São Francisco, Atlanta e Austin, mas espera duplicar a sua presença expandindo para Miami, Dallas, Denshawville, Sea-Watt, Washville DC.

A Waymo iniciará operações em Miami no início do próximo ano, disse Mawakana. Outros prazos da cidade dependerão da preparação regulatória local. Em alguns mercados, o Waymo “simplesmente aparecerá e será lançado”, disse ele. Outros, como Washington DC, precisarão de mais trabalho de base antes de implementarem viagens totalmente autônomas.

A empresa também está de olho no exterior. No ano passado, a Waymo anunciou planos para testar operações em Tóquio através de parcerias com as empresas de táxi GO e Nihon Kotsu, utilizando carros movidos por humanos para treinar a tecnologia no denso ambiente urbano da cidade. Londres é a próxima: a empresa revelou no início deste mês que oferecerá viagens totalmente autônomas para lá em 2026.

A expansão da Waymo não se limita apenas à geografia – ela está avançando para novos tipos de estradas. Até agora, os seus veículos estavam limitados principalmente a estradas de superfície. Mas a empresa iniciou testes em estradas com funcionários em Phoenix, Los Angeles e São Francisco. “Achamos que é realmente importante conceituar as maneiras pelas quais as experiências diferem das estradas de superfície”, disse Mawakana, acrescentando que os passeios nas rodovias serão abertos ao público no final do ano.

A mudança para a rodovia facilitará as viagens ao aeroporto para a Waymo – algo em que a empresa está “super focada”, segundo Mawakana. A Waymo já tem permissão para operar nos aeroportos de São Francisco e San Jose e espera adicionar mais à medida que seus veículos se tornem mais comuns nas rodovias.

A abertura de mais estradas aumenta os riscos de segurança. Waymo, que Ao divulgar suas informações de segurança on-line, relata que seus veículos estão envolvidos em 91% menos acidentes de alta gravidade, 78% menos acidentes com acionamento de airbags e 80% menos acidentes com ferimentos do que motoristas humanos. Se esse recorde começar a cair, Mwakana disse que a empresa irá desacelerar “absolutamente” a sua expansão. “Isso é o que significa ser uma cultura que prioriza a segurança.”