Uma mulher de Queensland disse que começou a combater formigas de fogo com pouco apoio e gastou centenas de dólares em pesticidas depois de descobrir “mais de 70 ninhos” em sua propriedade.

As formigas de fogo são uma espécie invasora conhecida por suas picadas dolorosas e ardentes, e seu número explodiu no sudeste de Queensland e no norte de NSW nos últimos anos.

A situação de Jacalyn Hooker está a tornar-se cada vez mais comum, à medida que as interrupções na comunicação correm o risco de minar o esforço de erradicação de 600 milhões de dólares do estado, de acordo com o Conselho de Espécies Invasoras.

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“Liguei para o conselho municipal e eles pensaram em dar uma olhada”, disse Hooker.

Hooker alugou um terreno de três acres em Waterford West, Logan, sudeste de Queensland, e pretendia construir uma pequena casa no quarteirão, mas esses planos foram abandonados depois de descobrir uma infestação de formigas de fogo.

A Câmara Municipal de Logan direcionou o Sr. Hooker ao site do programa de extermínio de formigas para apresentar um relatório.

O programa é financiado pelos governos federal, estadual e territorial.

Ela recebeu um balde de isca (um recipiente portátil de isca granulada) depois de ser identificada como morando em uma área de baixa prioridade para tratamento.

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falta de comunicação

Hooker disse que a falta de comunicação tornou a infestação extremamente estressante e ele sentiu que as caixas de iscas “não estavam funcionando”. Porque não sabíamos que os métodos de erradicação demoram meses para serem eficazes.

Ela então gastou centenas de dólares em uma loja de ferragens local e tentou seus próprios métodos de controle, mas até agora sem sucesso.

O Conselho de Espécies Invasoras disse que os métodos de erradicação precisavam ser melhor comunicados aos residentes que se sentiam frustrados e sobrecarregados.

Apesar de ela não ser proprietária de uma propriedade, ao abrigo da Lei de Biossegurança de 2014, todos têm o dever geral de biossegurança de tomar todas as medidas razoáveis ​​e práticas para reduzir o risco representado pelas formigas de fogo.

O gerente da Comissão de Espécies Invasoras, Reece Pianta, disse que “muitas pessoas” no sudeste de Queensland estavam confusas sobre o programa e frustradas com a falta de comunicação.

Pianta disse que a zona de supressão circunda a área alvo principal, onde equipes estão ativamente mobilizadas para localizar e tratar ninhos de formigas de fogo.

O programa inclui operações de vigilância e iscas para atingir formigas de fogo, bem como operações de iscas aéreas utilizando drones, helicópteros e aviões, utilizados em locais com mais de cinco hectares.

Áreas menores são tratadas com veículos utilitários ou espalhadores portáteis ao redor de residências, edifícios e cursos de água.

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Mas Pianta disse que invasões em grande escala como a de Hooker deveriam receber maior prioridade no programa.

Ele disse que quando as populações de formigas de fogo atingem uma densidade de cerca de 100 ninhos por hectare, elas representam um risco significativo e podem se espalhar através do solo ou de suprimentos para outras partes do país, comprometendo os esforços de erradicação.

Um porta-voz da Força-Tarefa de Supressão de Formigas de Fogo disse que o programa prioriza inspeções para formigas de fogo que podem representar um risco à segurança pública, inclusive em escolas, playgrounds e casas de repouso para idosos.

Eles disseram que o terreno arrendado do Sr. Hooker em Waterford West estava dentro de uma “zona de tratamento de supressão”, onde os residentes eram responsáveis ​​pelo tratamento de suas próprias propriedades.

O porta-voz não respondeu a perguntas sobre a lacuna de comunicação nem explicou por que o Sr. Hooker não foi informado de que demoraria algum tempo para que o tratamento fizesse efeito.

A Câmara Municipal de Logan disse em um comunicado que o prefeito John Raven tem sido um “forte defensor da erradicação das formigas de fogo”.

O conselho disse que não tem planos de enviar agentes para inspecionar ou gerenciar formigas vermelhas importadas em propriedades privadas devido a restrições de recursos.

Raven apelou a mais financiamento e apoio para resolver o problema.

Solicitar fundos correspondentes

As formigas de fogo já infestaram mais de 800.000 hectares em Queensland.

As rainhas das formigas de fogo podem voar até 5 km e botar até 2.000 ovos por dia. Quando um ninho é perturbado, ele libera feromônios que desencadeiam uma colônia.

O governo estadual prometeu US$ 24 milhões nos próximos dois anos para ajudar a impedir sua propagação.

“O programa de supressão que temos em vigor agora está tratando 160 mil hectares que não eram tratados anteriormente”, disse o ministro da Indústria de Queensland, Tony Perrott.

Os prefeitos do sudeste de Queensland, juntamente com a Associação do Governo Local de Queensland e o Conselho de Espécies Invasoras, escreveram ao governo federal destacando o quão terrível a situação se tornou.

Pianta disse que a erradicação falhará a menos que o governo federal duplique o seu financiamento e haja uma “janela de oportunidade” para resolver o problema.

A Ministra da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais, Julie Collins, disse em um comunicado que o governo estava levando a sério a ameaça das formigas de fogo.

“Nosso governo comprometeu quase quatro vezes mais do que nossos compromissos anteriores para erradicar as formigas vermelhas importadas”, disse o comunicado.

“Assumimos uma enorme responsabilidade na luta contra as pragas, fornecendo pouco menos de 300 milhões de dólares até 2027.”

Uma revisão do Programa Nacional de Erradicação das Formigas de Fogo deverá ser apresentada em dezembro e avaliará se o financiamento atual é adequado e se a meta de erradicação de 2032 pode ser alcançada.

Formigas de fogo em um contrato de aluguel

A experiência de Jacalyn Hooker deu a ela uma perspectiva totalmente nova sobre a ameaça das formigas de fogo enquanto ela continua a combater infestações em sua propriedade.

Ela está preocupada com o que acontecerá se as formigas começarem a invadir a escola e o parquinho.

“Se eles assumirem o controle da Austrália… Sinceramente, acho que nosso modo de vida será destruído”, disse ela.

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Pianta sugeriu que os profissionais imobiliários deveriam incluir formigas de fogo nas suas inspeções de edifícios e pragas e, dado o seu grave risco de biossegurança, considerarem estabelecer responsabilidades de gestão nos seus arrendamentos.

O programa de erradicação está previsto para ser concluído até 2032, mas o Sr. Pianta expressou incerteza sobre se a Austrália estava no caminho certo.

“Não queremos ter Olimpíadas de formigas de fogo no sudeste de Queensland”, disse ele.