Recentemente, por duas vezes, os liberais enfrentaram crises existenciais relacionadas com a política climática e energética. Em 2009, com o plano de Kevin Rudd para reduzir a poluição por carbono, e em 2018 com o Plano Nacional de Segurança Energética, que procura reduzir as emissões mantendo a fiabilidade ao menor custo.

Em cada caso, Malcolm Turnbull liderou o partido, primeiro como líder da oposição e depois como primeiro-ministro. Ambas as vezes, Turnbull desferiu um golpe fatal em sua liderança.

Relembrando a crise de 2018, a actual líder Sussan Ley disse ao programa Nemesis da ABC após as eleições de 2022: “Infelizmente Malcolm não conseguiu unir a sala conjunta do partido sobre a política energética e tivemos um grupo dissidente nos Nacionais que tomou a decisão estratégica de explodi-la, o que foi muito lamentável”.

Não foram apenas os Nacionais. Andrew Hastie, agora criticando novamente a política climática, disse ao programa que ameaçou ultrapassar a sua voz nas políticas de Turnbull.

Os danos causados ​​por estas batalhas devem permanecer na memória dos deputados liberais de hoje. Pelo menos você pensaria assim. Provavelmente não. Uma explicação para a confusão atual vem à mente. Lemmings em um penhasco. Os cães reagem novamente ao vômito. Alguns membros da coalizão podem até ponderar sobre toda a citação bíblica deste último. “Assim como um cachorro volta ao vômito, os tolos repetem sua loucura.”

O Partido Liberal e toda a Coligação estão agora numa crise total em relação à política climática.

Desta vez, trata-se da meta de emissões líquidas zero para 2050, que, dado o longo prazo, deveria teoricamente ser um desafio mais fácil do que os enfrentados em 2009 ou 2018.

Os liberais que trabalham em prol do que esperam poder ser um compromisso viável que reconheça o zero líquido, mas que alivie as restrições que impõe, estão a descobrir que isso é cada vez mais difícil a cada dia, à medida que o partido como um todo se torna mais feroz.

Entre os membros comuns do Partido Liberal, a demonização do carbono zero espalhou-se como uma epidemia. É tão contagioso que alguns membros do conselho ficam nervosos quando têm de liderar reuniões de ramo.

Mas os liberais ficam paralisados ​​até resolverem a sua posição, qualquer que seja o resultado. Na melhor das hipóteses, tal resultado seria uma trégua interna desconfortável. na pior das hipóteses? Explosão massiva. A liderança de Ray, segura por enquanto, poderia ser fatalmente prejudicada.

O líder alternativo Angus Taylor é um linha-dura em relação às emissões líquidas zero, mas está disposto a aceitar compromissos e estar pronto para juntar os cacos se a liderança de Ley desmoronar mais tarde.

Isso parece ser um peso enorme no peito do National, já que o zero líquido despedaça os liberais.

Barnaby Joyce, que planeja sair furioso do salão de festas do Nationals, citou esse como outro motivo. O convertido do Anti-Net Zero, Matt Canavan, está conduzindo uma revisão dos Nacionais indo em uma direção.

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Jane Hume e Simon Kennedy, organizadores do comitê político da coalizão de base para a economia australiana, convocaram uma reunião na próxima sexta-feira para permitir que os membros dos partidos Liberal e Nacional tenham uma palavra a dizer.

Hume já declarou oficialmente que não há “absolutamente nenhuma dúvida” de que a tecnologia atingirá zero emissões líquidas até 2050 e que “isto é algo que devemos aceitar”.

O porta-voz da oposição energética, Dan Tehan, dirige uma força-tarefa encarregada de desenvolver a política energética, incluindo representantes de ambos os partidos.

Tehan (que disse numa teleconferência esta semana que apoiava o zero líquido sob o governo de Morrison e “não mudou as opiniões que eu tinha na altura”) inicialmente deu a impressão de que este seria um empreendimento relativamente lento. Mas agora seu pé deve estar no acelerador.

A crise política das próximas duas semanas irá provavelmente distrair a oposição.

Por outro lado, o Ministro do Ambiente, Murray Watt, está a preparar-se para introduzir legislação para alterar a Lei de Protecção Ambiental e Conservação da Biodiversidade (EPBC).

Anthony Albanese vê Watt como um consertador (como fez com o secretário do Interior, Tony Burke). A tarefa de Watt nas próximas semanas e meses será negociar um acordo para estas mudanças que visam criar uma interface mais viável entre o desenvolvimento (da habitação aos projectos energéticos) e a protecção ambiental.

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No último mandato, quando Tanya Plibersek era Ministra do Ambiente, estes esforços através da lei Nature Positive ruíram dramaticamente.

Watt está a fazer malabarismos com as partes interessadas (desenvolvedores e ambientalistas) com interesses opostos. Um obstáculo para os ambientalistas é que Watt sugere que o ministro poderia substituir a nova agência de protecção ambiental, mantendo a autoridade de aprovação final para o projecto.

A tão esperada revisão da legislação EPBC segue-se a um relatório apresentado ao governo de coligação em 2020 pelo antigo presidente da Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, Graeme Samuel. Afirmou que tanto o ambiente como as empresas “sofreram durante 20 anos devido ao fracasso em melhorar continuamente a lei e a sua aplicação”.

No início deste ano, o antigo secretário do Tesouro, Ken Henry, disse ao National Press Club: “A legislação EPBC claramente falhou em impedir a deterioração do ambiente natural da Austrália. Relatório após relatório conta a mesma história de fracasso”.

Conseguir a reforma do EPBC é um teste importante ao compromisso do governo em eliminar a burocracia e a burocracia da mesa redonda de reforma económica.

Mas os Trabalhistas precisarão do apoio da oposição ou dos Verdes na Câmara dos Lordes. Watt falou com ambos.

Watt entregou partes da legislação planejada à oposição e aos Verdes esta semana.

O ex-ministro do Meio Ambiente Wray atacou na quinta-feira o projeto de lei como um “freio de mão ao investimento”.

A porta-voz do Partido Verde, Sarah Hanson-Young, também condenou a medida. “Podemos efetivamente obter aprovações de forma mais rápida, fácil e barata com segmentação para indústrias e empresas, rastreamento rápido para grandes projetos e rastreamento rápido para empresas.”

Os Verdes querem gatilhos climáticos que o governo rejeite categoricamente.

O Partido Verde acredita que o partido da oposição é o parceiro de dança preferido do governo. Isso provavelmente é verdade.

A porta-voz da oposição para o ambiente, Angie Bell, disse à ABC em Setembro: “Penso que seria do melhor interesse do país que os dois principais partidos políticos viessem à mesa para garantir que estas reformas ao projecto de lei EPBC façam sentido e beneficiarão o nosso país no futuro, porque estas reformas são demasiado importantes para errarmos.”

Bell teve quatro reuniões com Watt.

O governo será flexível nas negociações e as empresas querem ação. Mas os Trabalhistas temem que a oposição tenha problemas imprevisíveis e que os Liberais possam ser mantidos reféns pelo National, que declarou reservas significativas sobre o projecto de lei, rotulando-o de “ideologia ambiental”.

Considerando a situação caótica geral na oposição, este não é um receio irracional.

Michelle Grattan é professora da Universidade de Canberra e principal correspondente política do The Conversation. Este artigo apareceu pela primeira vez.