(Bloomberg) — Um grupo que defende estatísticos pediu aos legisladores da Câmara que incluíssem uma disposição no projeto de lei de gastos que restringiria a capacidade do Census Bureau de contatar repetidamente os entrevistados, alertando que a proposta poderia prejudicar a precisão e a confiabilidade das estatísticas governamentais.

O Comitê de Dotações da Câmara aprovou um projeto de lei em setembro que aumentaria o orçamento geral do Censo, mas proibiria a agência de usar fundos para “garantir o cumprimento involuntário ou conduzir mais de duas investigações de cumprimento voluntário de qualquer pesquisa”. A versão do projeto no Senado não inclui a mesma linguagem e ainda não foi votada pelo plenário da Câmara.

Ron Wasserstein, diretor executivo da American Statistical Association, pressionou as autoridades eleitas a não adotarem a disposição do projeto de lei de dotações finais do ano fiscal de 2026.

“Embora esta directiva pareça reduzir custos, na prática irá enfraquecer a infra-estrutura estatística do país, distorcer a representação e corroer a precisão dos dados dos quais dependem as comunidades, empresas e governos”, disse Wasserstein numa carta terça-feira. “Os custos monetários da monitorização adicional são reais, mas os benefícios são maiores.”

Um porta-voz do Comitê de Dotações da Câmara não respondeu a um pedido de comentário.

Wasserstein citou um estudo do American Community Survey do Census Bureau, que é usado para direcionar o financiamento governamental e avaliar as necessidades de programas como educação e saúde, que mostrou que atingiu apenas cerca de 20% das famílias após duas correspondências. A falta de acompanhamento adicional afecta a sensibilidade, corre o risco de excluir populações mais pequenas e, em última análise, desorienta as políticas, disse ele.

Outra consequência é que o preconceito surge porque as pessoas mais ricas são muitas vezes mais fáceis de alcançar. Esta foi uma questão que surgiu durante a pandemia, quando a ACS foi forçada a reduzir as operações no terreno e os resultados foram transferidos para os agregados familiares com rendimentos mais elevados. É por isso que o Census Bureau chamou o ACS 2020 de “experimental”.

A proposta de gastos do Senado pede ao Censo que informe o comitê sobre as formas como a agência está tentando modernizar o ACS, incluindo a expansão das operações de rastreamento de não resposta.

O Census Bureau administra mais de 100 pesquisas e programas a cada ano; O ACS e o censo decenal são os maiores deles. Também publica previsões mensais para vendas no varejo e construção de novas casas. A agência patrocina a Pesquisa Populacional Atual com o Bureau of Labor Statistics, que produz a taxa de desemprego do país.

–Com a ajuda de Megan Scully.

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