A CEO do Central Land Council, Lesley Turner, está processando a senadora Jacinta Nampijinpa Price por difamação.

Um processo de difamação no tribunal federal foi aberto em Darwin, alegando que a senadora Jacinta Nampijinpa Price ‘atrapalhou’ a reputação do líder do Conselho de Terras Indígenas quando autorizou a divulgação de comunicados de imprensa a mais de 1.000 jornalistas.
O executivo-chefe do Conselho Central de Terras (CLC), Lesley Turner, está processando o senador Price por emitir um comunicado de imprensa em julho de 2024, sugerindo falsamente que o Sr. Turner havia recebido uma moção de censura e não tinha mais o apoio da maioria dos membros do parlamento.
Documentos judiciais que descrevem as reivindicações do Sr. Turner afirmam que a libertação do senador implicava que o Sr. Turner “se comportou de forma tão pouco profissional que sua demissão foi necessária” e que ele era “incapaz de continuar a ocupar o cargo de CEO”.
A senadora Jacinta Nampijinpa Price enfrenta acusações de difamação. (ABC News: Olivena Latouris)
Em seu discurso de abertura na segunda-feira, a advogada de Turner, Sue Chrysantow SC, disse que o senador Price foi contatado em junho de 2024 por Gavin Morris, ex-diretor da escola Ipirinya e ex-vereador de Alice Springs.
Chrysanthou disse ao tribunal que o Dr. Morris havia contado ao senador Price sobre um “golpe” do então presidente do CLC, Matthew Palmer, para destituir o Sr. Turner do cargo de CEO.
“(Sr. Morris) era efetivamente o árbitro na época”, disse Chrysanthou.
“Ele queria ser CEO da CLC.
“Ele disse abertamente ao então senador e à sua equipe que estava atrás do emprego do meu cliente e estava desesperado para sair da escola na época.“
O tribunal ouviu o Sr. Palmer convocar uma reunião de homens após a reunião anual da CLC de 16 a 18 de julho.
Lesley Turner sofreu difamação como resultado de reportagens da mídia, disse o tribunal. (ABC News: Olivena Latouris)
Diz-se que Palmer forneceu ao senador Price um relatório “absurdo” sobre o que aconteceu na reunião, incluindo alegações de que uma moção de censura ao Sr. Turner havia sido rejeitada.
Chrysanthou disse ao tribunal que o senador Price recebeu uma cópia de um comunicado de imprensa “alarmante” e “um tanto enganoso” escrito por Palmer sobre os acontecimentos da reunião, distribuído a quatro jornalistas em 20 de julho do ano passado.
O NT News passou a publicar um artigo com a manchete “Lesley Turner dispensada do cargo de executivo-chefe da Comissão Central de Terras”, que foi prontamente removido após uma reclamação da CLC.
“Podemos esperar que os senadores e seus assessores fiquem confusos sobre o que aconteceu na reunião”, disse Chrysanthou.
“Apesar da confusão, apesar das informações inconsistentes… O senador fez sinal de positivo para sua equipe para divulgar um comunicado à imprensa por volta das 21h. naquela noite.“
Este comunicado de imprensa, que citava o senador Price pedindo a renúncia do Sr. Turner, foi distribuído a mais de 1.000 jornalistas e também carregado no site do senador.
Ele foi removido em versões posteriores.
Sue Chrysanthou SC disse ao tribunal que a senadora e sua equipe ficariam confusas sobre a reunião, mas decidiram divulgar o comunicado à imprensa mesmo assim. (ABC News: Olivena Latouris)
“O senador Price pisoteou a reputação do meu cliente sem se importar se o que ele estava dizendo sobre o meu cliente era verdadeiro ou falso”, disse Chrysanthou.
Chrysanthou disse que Turner ficou ainda mais “magoado” pela falta de desculpas do senador Price, apesar de saber que as alegações contidas na divulgação estavam erradas.
“Até o momento, a senadora Price nunca reconheceu publicamente o que disse ter feito de errado. Ela nunca procurou se retratar ou pedir desculpas por nada disso.”
O caso do senador Price baseava-se originalmente em vários fundamentos, incluindo a defesa da verdade, que mais tarde foi retirada.
De acordo com os documentos judiciais, a Senadora Jacinta Nampijinpa Price acreditava que as informações constantes das suas reportagens na comunicação social eram verdadeiras. (AAP: Mick Chikas)
O tribunal ouviu que o Sr. Palmer foi “repreendido” pela forma como lidou com a reivindicação dos direitos à terra na reunião anual da CLC realizada de 16 a 18 de julho.
Após a reunião, o Sr. Palmer convocou uma reunião de homens, excluindo todos os funcionários da CVX e mulheres.
De acordo com documentos judiciais atualizados apresentados em março deste ano, o senador estadual Price fará valer a defesa de privilégio qualificado, que oferece proteção contra declarações falsas se o editor acreditar que seja verdade.
Os documentos que expunham questões relativas à liderança da Comissão de Terras eram do interesse público e o Senador Price tinha motivos razoáveis para acreditar que o que lhe foi dito era verdade.
Durante a audiência de sete dias, espera-se que o tribunal veja provas de várias testemunhas, incluindo mensagens de texto e e-mails, bem como depoimentos de funcionários da CLC.