Os times da NBA mudaram, mas o Oklahoma City Thunder ainda quer repetir.

WASHINGTON – Um jogador superstar em um novo time e um All-Star afastado por lesões graves deixou as expectativas incertas. Mas Oklahoma City continua sendo o favorito para vencer o campeonato quando a 80ª temporada da NBA começar, terça-feira.
O Thunder levantará a bandeira do campeonato quando Kevin Durant e Houston Rockets vierem nos visitar, enquanto o time de Los Angeles, The Lakers, recebe o Golden State Warriors em outro confronto na noite de abertura.
“Seria uma pena perder o campeonato da NBA de 2026”, disse o armador do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander. disse aos repórteres: “Esse é o novo foco. Esse é o novo objetivo.”
O armador canadense de 27 anos é o jogador mais valioso da NBA, MVP das finais da NBA e o artilheiro da liga com 32,7 pontos por jogo. O três vezes All-Star da NBA soma 6,4 assistências, 5,0 rebotes, 1,7 roubos de bola e 1,0 bloqueios por jogo.
Em uma pesquisa com gerentes gerais de times da NBA, 80% previram que Oklahoma City retornaria como campeão da NBA, com Cleveland e Denver em um distante segundo lugar, com 7%.
A pesquisa com executivos concluiu que Denver e Houston são os melhores executivos na Conferência Oeste, com Cleveland e Nova York a leste.
O pivô do Denver, Nikola Jokic, o três vezes MVP da NBA da Sérvia que levou o Nuggets ao campeonato em 2023, tem seu clube competindo novamente.
Durant, duas vezes campeão da NBA e jogador mais valioso da NBA de 2014, 15 vezes atacante All-Star, foi negociado de Phoenix para Houston em julho. Ele se junta a Alperen Sengun, Fred Vanfleet e Dorian Finney-Smith para dar uma ameaça aos Rockets.
Bradley Beal se junta ao Los Angeles Clippers, enquanto Marcus Smart e Deandre Ayton se juntam ao Lakers.
Esta é a primeira temporada completa de Luka. Doncic e o Lakers, enquanto o quatro vezes MVP da NBA LeBron James, que teve que descansar de uma lesão no início da temporada do Lakers. Preparando-se aos 40 anos para uma 23ª temporada recorde.
“Não sei quando chegará o fim. Mas sei que será muito mais rápido do que isso”, disse James.
O melhor condicionamento fora de temporada para Doncic deixou o esloveno pronto para dar um impulso ao Lakers.
“Eu diria menos cansado. Talvez um pouco mais rápido por causa disso”, disse Doncic.
Ayton fez 14,4 pontos e 10,2 rebotes na última temporada em Portland, mas o jogador bahamense de 2,13 metros está pronto para mais em Los Angeles.
“Esta é a maior oportunidade da minha carreira”, disse Ayton.
O San Antonio Spurs montou um time de veteranos com o craque francês Victor Wembanyama, enquanto Stephen Curry e Jimmy Butler tentam ajudar Golden. O estadual retorna aos playoffs.
No Leste, Evan Mobley, Jogador Defensivo do Ano da NBA, e Donovan Mitchell, seis vezes armador All-Star, se juntam a Lonzo Ball para o Cleveland Cavaliers, que perdeu duas das últimas três temporadas em Chicago devido a uma lesão no joelho.
“Ele tem uma habilidade natural para ver o chão”, disse Mitchell sobre Ball. “Ele sempre foi um defensor chato. Mas seu conhecimento, seu QI, sua mente de jogo. Acho que isso nos ajudará muito.”
Mobley está em busca de melhorias depois de ajudar o Cavs a conquistar o Leste no ano passado, com uma temporada de 64 vitórias.
“Todos os anos dou grandes saltos. E os últimos anos deram um grande salto, e este ano pretendo fazer a mesma coisa”, disse Mobley.
“Fora da temporada, estou apenas fazendo o meu melhor e tentando me preparar para o grande salto. E sei o que estou dando. E sei o quanto me sinto bem.”
O New York Knicks continua sendo uma ameaça sob o comando do novo técnico Mike Brown, enquanto Orlando melhorou após adquirir o guard Desmond Bain de Memphis.
Uma ruptura no tendão de Aquiles enviou várias estrelas durante toda ou grande parte da próxima campanha.
Damian Lillard retorna de Milwaukee para Portland depois de sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles direito do guarda de Nova Orleans, Dejounte Murray.
Tyrese Haliburton, atacante do Indiana, ficará afastado dos gramados durante toda a temporada devido a uma ruptura no tendão de Aquiles direito. Depois de liderar os Pacers às finais da NBA de 2025
Jayson Tatum, atacante do Boston, sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles direito e a estrela do Celtics, Jaylen Brown. Lesionou o tendão esquerdo em um jogo de pré-temporada.
Quando seu time não termina, o Celtics transferiu o pivô letão Kristaps Porzingis para Atlanta e o pivô do Pacers, Myles Turner, assinou com Milwaukee. AFP