Tensor assume a linha do Google Pixel
Durante anos, a linha Google Pixel foi aclamada como porta-estandarte do software Android, desempenho da câmera e inovação em IA.
Com o lançamento da série Pixel 6, o Google deu um salto ousado ao decidir projetar seu próprio silício, mas o chip Tensor está se tornando um caso clássico de uma boa ideia com execução falha.
Olhando para o melhor da Apple, Qualcomm e MediaTek, fica claro que o Tensor fica aquém quando se trata de tarefas básicas, como eficiência de energia e potência gráfica bruta.
A verdade incômoda para o Google é esta: o próprio recurso que deveria melhorar o Pixel, agora a linha parece estar tentando se atualizar.
Déficits de desempenho e habilidades
Acho que é hora de parar de ser educado sobre a maior falha do chip Tensor: sua incapacidade de fornecer o desempenho sustentado e a eficiência da bateria esperados de um dispositivo carro-chefe moderno.
Não se engane, não estou falando de números de benchmark, onde o Tensor está atrasado. Estou falando sobre a frustração do mundo real que domina a experiência do Pixel.
Quando coloco meu Pixel ao lado de um iPhone comparável ou de um telefone Snapdragon de primeira linha, sinto como se estivesse dirigindo um motor de anos atrás.
Em testes brutos, meu Pixel costuma falhar em benchmarks que provam que a CPU e a GPU simplesmente não têm potência para competir.
Para o usuário médio, isso significa que, embora a rolagem diária seja boa, no momento em que tento fazer algo intenso (como gravar um vídeo em 4K por 20 minutos), o telefone desliga.
O problema mais irritante que encontrei é o aquecimento e o afogamento. Meu telefone começou a ficar desconfortavelmente quente depois de apenas quinze minutos de uso da navegação GPS no carro para viagens longas ou gravação de vídeo em 4K.
Esse calor força o chip a desacelerar para se proteger. Isso significa que quando preciso de desempenho máximo (como durante uma longa sessão de jogo ou edição rápida de fotos), o Pixel fica para trás e me proporciona uma experiência lenta enquanto os concorrentes mantêm o ritmo.
Tive que ajustar completamente minhas expectativas quanto à duração da bateria devido à ineficiência de energia do Tensor.
Embora o Google tenha melhorado ao longo das gerações, meu Pixel ainda luta contra o consumo de energia, especialmente quando uso dados móveis.
Tensor vai contra a política de atualização de software do Google
É aqui que a estratégia do Google parece menos uma visão de longo prazo e mais uma enorme lacuna na lógica
No momento em que o Google anunciou sete anos de suporte de software para a série Pixel, fiquei exultante. Foi um grande movimento pró-consumidor que acabou correspondendo à longevidade da Apple.
Mas então olhei para o chip Tensor interno e surgiu uma pergunta: esse hardware ainda poderá ser usado depois de 2030?
Sabemos que os chips tensores de hoje já estão se recuperando no primeiro dia. Eles geralmente têm desempenho bruto mais lento, são menos eficientes em termos energéticos e lutam contra o calor do que seus concorrentes.
Avançando sete anos, cada atualização futura do sistema operacional exigirá mais memória para novos recursos, poder gráfico para UIs complexas e mais capacidade de processamento para IA generativa de próxima geração que roda não apenas em TPUs especializadas, mas em núcleos de CPU.
A promessa de sete anos de atualizações só vale a pena se o telefone for divertido de usar. No geral, o Google me deu a política de atualização que sempre quis, mas eles a encadearam ao silício que dificilmente sobreviverá à jornada.
Decisões e compensações de engenharia do Google
Tenho que admitir onde o Tensor realmente brilha: os recursos exclusivos de IA. Essa é a justificativa completa do Google para fabricar o chip e, em alguns casos, compensa.
A unidade de processamento de tensor (TPU) padrão é otimizada para modelos de aprendizado de máquina e desbloqueia recursos como Magic Eraser, Photo Unblur, Advanced HDR Processing, Call Screening e muito mais.
Mas é nesse foco que o problema começa. O Google claramente trocou energia bruta de uso geral por essa capacidade especial de IA.
Os chips Tensor usam consistentemente núcleos de CPU ARM mais antigos ou menos potentes do que os que a Qualcomm colocou em seus principais chips Snapdragon no mesmo ano.
Da mesma forma, o desempenho da GPU fica significativamente atrasado, às vezes de 40% a 50% nos benchmarks.
Isso não é criticar; Isso se traduz em longos tempos de carregamento de aplicativos para jogos exigentes e desempenho aparentemente ruim.
Ao longo dos anos, inúmeras outras pessoas e eu apontamos o dedo para o parceiro de fabricação, Samsung Foundry. Os nós de fabricação completa foram amplamente considerados menos eficientes em termos energéticos do que a TSMC (a empresa que fabrica os chips Snapdragon mais emblemáticos da Apple).
O Google acabou mudando para a TSMC para o Tensor G5, mas a dura realidade é que a melhoria foi marginal, não revolucionária. É claro que o problema não são apenas as fábricas; Projete-o.
Longe de ser perfeito em pixels
Quando olhamos para a 10ª geração de dispositivos Pixel, a narrativa não será sobre a câmera revolucionária, a linda UI do Pixel ou a política de atualização de software líder da categoria; Será sobre o chip que impede a verdadeira grandeza.
Embora o Google tenha construído uma base para o processamento inteligente de IA, acabou desenvolvendo uma fraqueza fundamental que derrubou todos os outros aspectos do telefone.
A próxima geração de hardware Pixel (série Pixel 11) verá um grande salto no desempenho e eficiência do Tensor ou uma mudança na estratégia de CPU do Google, já que o status quo atual apenas impede um ótimo telefone.
