Operação nacional de tráfico humano tem como alvo casas de massagens chinesas ilegais

A Fox News implicou exclusivamente o Departamento de Polícia de Austin como parte de uma operação nacional de tráfico de pessoas contra casas de massagens chinesas ilegais.

“Polícia de Austin! Mandado de busca! Saia com as mãos para cima”, gritava um alto-falante enquanto detetives da Divisão de Tráfico de Pessoas vasculhavam uma sala ilegal.

No interior, uma placa anunciava serviços de spa, enquanto outra alertava ironicamente contra o tráfico de pessoas. Mas não demorou muito para perceber que havia algo muito mais sombrio acontecendo. Os quartos estavam cheios de colchões, toalhas e camas de chuveiro.

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Simultaneamente, os policiais invadiram um segundo salão de massagens ilegal a poucos minutos de distância; Uma mulher foi encontrada dormindo aqui e havia sinais de que outras pessoas moravam lá. Os detetives coletaram evidências ligadas ao tráfico de pessoas, incluindo dinheiro e documentos.

As operações fizeram parte de uma repressão nacional chamada “Operação Beach to Jacket”, que envolveu mais de 150 agências de aplicação da lei em todo o país, incluindo equipes no Texas, Carolina do Norte, Califórnia, Missouri e Nova York.

O foco estava na indústria ilegal de massagens, que funciona como um importante centro de tráfico humano e gerador de dinheiro para as redes do crime organizado chinês.

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Em todo o país, mais de 30 pessoas foram presas ou detidas por tráfico de seres humanos e acusações relacionadas, e mais de 60 vítimas foram resgatadas e atendidas. Segundo as autoridades, a vítima mais jovem tinha apenas 14 anos e foi traficada através de locais de escolta e forçada a atender mais de 10 homens por dia. O suposto comerciante foi preso durante a operação.

Esta operação, coordenada pelo Centro de Tráfico de Seres Humanos, marcou a quarta vez que o fundador reuniu diversas agências de todo o país.

O Departamento de Polícia de Austin juntou-se à repressão às casas de massagens ilegais como parte da “Operação Costa a Costa”. (Brooke Taylor)

“Cerca de metade das agências com as quais negociamos irão atrás da indústria ilegal de massagens, que é a indústria de crescimento mais rápido de todo o tráfico humano na América”, disse Dan Nash, fundador do Centro de Educação sobre Tráfico Humano.

“Isso tudo é crime organizado chinês. E tudo está voltando para a China. Todo o dinheiro está voltando para a China. As vítimas estão vindo da China para cá. Muitos desses estados estão dizendo: ‘Como podemos permitir que o crime organizado chinês contrabandeie tantas pessoas para a América? Vamos parar com isso.’ E estamos nos unindo para impedir isso.”

O tenente John Brooks, do Departamento de Polícia de Austin, enfatizou que o trabalho vai além do desmantelamento de redes criminosas; Trata-se de vítimas repetidas de exploração.

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“A maioria deles está sendo vitimizada, coagida, pressionada e ameaçada de alguma forma”, disse o tenente Brooks. “Seus passaportes são detidos, suas famílias são ameaçadas, eles próprios são ameaçados ou ficam viciados em algum tipo de droga.

O tenente Brooks disse que seu departamento adota uma abordagem centrada na vítima com conselheiros de serviços às vítimas no local. O desafio mais difícil, disse ele, é fazer com que as vítimas percebam que existem opções e recursos disponíveis para ajudar.

Sede do Departamento de Polícia de Austin em Austin, Texas, 18 de junho de 2021. (Reuters/Mikala Compton)

“Quando chego a um lugar como este e vejo essas camas, penso no que me passa pela cabeça, no que essas pobres mulheres devem ter passado”, disse o tenente Brooks.

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Uma organização nacional sem fins lucrativos Projeto Casa Segura, Ele também participa da operação para garantir que as vítimas recebam a ajuda e os recursos de que necessitam. A CEO e fundadora, Kristi Wells, afirma que atendeu mais de 1.500 vítimas de tráfico no ano passado e está a caminho de atender mais de 3.000 este ano.

“Ajudamos os sobreviventes que estão a tentar escapar de uma situação de tráfico de seres humanos e, nesses 10 segundos de desafio louco que tentam escapar, ajudamos a garantir que têm os recursos necessários para obter todos os cuidados e apoio de que necessitam para reconstruir uma vida”, disse Wells.

“Trabalhamos com o indivíduo para compreender sua situação individual e combiná-lo com a melhor casa segura do país, equipada para atender a essas necessidades individuais.”