O fielding (e a rebatida) do finalista do Gold Glove, Mookie Betts, colocou os Dodgers em posição de raspar.

O debate sobre se Mookie Betts pode ou não jogar como shortstop já foi resolvido há muito tempo.

O debate atual é se Mookie Betts pode jogar como interbases melhor do que qualquer um no beisebol. Esse debate também pode estar chegando ao fim em breve.

Porque um dia depois de ser nomeado finalista do Gold Glove, Betts colocou um grande ponto de exclamação na quinta-feira. Venceu os playoffs por 3-1. sobre os Milwaukee Brewers com uma jogada impressionante no início da 9ª entrada.

A vitória fez com que os Dodgers avançassem para sua segunda World Series consecutiva. É uma viagem que eles conseguiram fazer na sexta-feira no jogo 4 da National League Championship Series, e um grande motivo para eles estarem lá foi a sólida defesa de Betts, seis vezes vencedor do Gold Glove, em campo, o que fez com que a difícil mudança para o meio do campo parecesse uma brisa.

“Acho que a única pessoa no planeta que acredita que Mookie Betts está nesta conversa é Mookie Betts”, disse Dave Roberts, gerente dos Dodger. “É algo que nunca foi feito. Não posso fazer isso. É inacreditável. Claro que estou sem palavras.”

Betts fez um teste para o cargo no ano passado. Mas Roberts diz que não tem confiança. Então ele levou Betts de volta ao campo. Não há chance de isso acontecer neste outono.

Poucas pessoas entendem mais a dificuldade do que Betts faz do que aqueles que jogam na posição. Ainda assim, Miguel Rojas, o homem que Betts substituiu no shortstop – e finalista do Gold Glove desta temporada como jogador utilitário – diz que não está surpreso porque viu o quão duro Betts trabalha.

“Ele não tira folga”, disse Rojas sobre Betts. Eles estão frequentemente entre os primeiros jogadores. Em campo para treino pré-jogo e foi a última pessoa a sair de campo. “Mesmo tendo férias, ele ainda vai lá e pergunta como melhorar. Acho que é o resultado de ser uma pessoa que trabalha sem parar todos os dias. Ele nunca está satisfeito. Ele está sempre tentando fazer melhor.

“Para mim, estar lá todos os dias para vê-lo atuar e ver sua ética de trabalho. Foi muito impressionante.”

Parte desse trabalho, disse Betts, envolve assistir a vídeos de cada jogo de campo que ele faz. Isso inclui ótimos jogos, como a jogada na nona entrada na quinta-feira, quando ele mergulhou no buraco para um backhand de Andrew Vaughn, depois se levantou e enviou um único salto poderoso em seu corpo para o homem da primeira base Freddie Freeman para pegar Vaughn facilmente.

“Voltei e assisti todos os meus dramas. Até mesmo dramas regulares para aprender o que posso fazer melhor”, disse ele.

Questionado se alguma vez ficou surpreso com o que viu, Betts, que ainda não cometeu nenhum erro nos playoffs, encolheu os ombros.

“Estou apenas fazendo meu trabalho, apenas faço meu trabalho lá fora e brinco um pouco.

“Quando peguei a bola, acreditei e confiei na minha capacidade atlética para jogar.”

Rojas, que disputou seis majors. O referido shortstop é um lugar difícil de jogar. Porque tem a concentração que precisa. Um defensor externo pode querer acertar alguns arremessos, mas um interbases, o defensor do campo externo, não tem esse luxo.

“No meio do ano, ele estava em uma crise ofensiva. Mas ele nunca decepcionou a defesa. E isso foi realmente impressionante”, disse Rojas. “Ele sempre me dizia: ‘Mesmo agora sou péssimo na rebatida. Mas nunca fui ruim na defesa. E vou pegar todas as bolas.’

“Essa é a mentalidade que você precisa para ser um shortstop realmente bom.”

na pós-temporada, ele também se revelou um shortstop ofensivo muito bom: depois de cair para a média mais baixa da carreira, 0,258, na temporada regular, Betts reduziu 0,297/0,381/0,459. e dividiu a liderança do time com 11 rebatidas e cinco rebatidas extra-base na pós-temporada.

No entanto, os números e os elogios significam pouco para ele, disse ele. Betts se preocupa muito mais em vencer. E que tal provar seu valor no shortstop? Outros, incluindo o seu empresário, podem ficar surpresos. Mas ele não ficou surpreso.

“Eu sei que posso fazer isso. Acredito em mim mesmo, sempre acreditei em mim mesmo”, disse ele. “O objetivo era ser o melhor que eu pudesse ser. Se vier com Luva Dourada, tudo bem. Mas se não vier com Luva Dourada, tudo bem.

“Posso ir para a cama à noite sabendo que fiz tudo o que pude. Isso é tudo que me importa.”

Há uma temporada, havia manhãs em que ele saía da cama desejando poder voltar ao campo certo. Isso não acontecerá mais.

“Eu diria que os melhores atletas são aqueles que estão na terra”, disse ele. “É divertido enquanto acontece. Agora gosto de estar na terra.”