Buraco negro rebelde choca astrônomos com explosão de rádio
Pela primeira vez, os cientistas observaram um evento de perturbação de marés (TDE) – um fenómeno em que um buraco negro fora do núcleo de uma galáxia destrói uma estrela que passa. A extraordinária descoberta revelou ondas de rádio poderosas e em rápida mudança, mostrando que existem buracos negros supermassivos e que estão activos para além dos centros galácticos. As últimas e intensas explosões de rádio também apontam para mecanismos até então desconhecidos de como os buracos negros emitem material durante longos períodos de tempo.
Dr. da Universidade da Califórnia em Berkeley. Itai Sfaradi e Prof. Uma equipe internacional liderada por Raffaella Margutti, juntamente com colaboradores de todo o mundo, incluindo o professor Assaf Horesh do Instituto de Física Racah da Universidade Hebraica de Jerusalém, identificou o primeiro TDE a produzir sinais de rádio brilhantes.
O evento, denominado AT 2024tvd, revelou a emissão de rádio de mudança mais rápida já registrada de um buraco negro consumindo uma estrela.
“Isso é verdadeiramente extraordinário”, disse o Dr. Itai Sfaradi, principal autor do estudo. “Nunca vimos uma emissão de rádio tão brilhante de um buraco negro despedaçar uma estrela, afastando-a do centro de uma galáxia, e evoluir tão rapidamente. Está a mudar a forma como pensamos sobre os buracos negros e o seu comportamento.”
O ex-aluno do professor Horace, Dr. Sfaradi, liderou esta pesquisa inovadora. “Esta é uma das descobertas mais fascinantes das quais participei”, disse o professor Horesh. “O facto de ter sido liderado pelo meu ex-aluno Itai torna-o ainda mais significativo. Esta é outra conquista científica que coloca Israel na vanguarda da astrofísica internacional.”
Um buraco negro longe de casa
Um evento de perturbação de maré ocorre quando uma estrela se aproxima demasiado de um buraco negro massivo e é puxada pelas suas imensas forças gravitacionais.
Neste evento raro, o buraco negro foi encontrado a cerca de 2.600 anos-luz (0,8 quilobarsec) do centro da sua galáxia hospedeira – uma forte evidência de que buracos negros supermassivos podem existir em locais surpreendentes e anteriormente não observados.
Papel importante das observações de rádio
A descoberta foi possível graças a observações de alta qualidade de vários dos principais radiotelescópios do mundo, incluindo o Very Large Array (VLA), ALMA, ATA, SMA e o Arc Minute Microkelvin Imager Large Array (AMI-LA) no Reino Unido.
As observações da AMI, lideradas pela equipa da Universidade Hebraica, foram fundamentais para revelar a evolução invulgarmente rápida da emissão de rádio – uma pista chave para a compreensão da singularidade do fenómeno e da sua física.
Os dados mostram que duas explosões de rádio distintas estão a desenvolver-se mais rapidamente do que qualquer TDE observada anteriormente. Estes resultados sugerem processos tardios e complexos após a ruptura, não imediatamente após a extinção intergaláctica na vizinhança do buraco negro, mas meses depois.
A modelagem detalhada aponta para pelo menos dois eventos de ejeção separados, com meses de intervalo – evidência clara de que os buracos negros podem “ressuscitar” episodicamente após períodos de aparente dormência.
A pesquisa foi conduzida em colaboração com cientistas de instituições dos EUA, Europa e Israel, incluindo o professor Baz Benjamini, da Universidade Aberta de Israel. Cartas de diários astrofísicos.
