Um profissional aposentado acusou o PGA Tour de copiar as ideias de Greg Norman, que antes o tornavam o vilão de Golf.

A tentativa de Greg Norman de sacudir o golfe profissional gerou um longo debate. Desde as suas reformas na década de 1990 até ao seu mandato como CEO da LIV Golf, muitos o criticaram por desafiar o status quo. O ex-profissional do Tour Nick O’Hern afirmou mais tarde que o PGA Tour usou uma estratégia muito semelhante à de Norman.

No podcast Talk Birdie To MeO’Hearn e seu colega apresentador Mark Allen estavam discutindo a entrevista de Norman com a Australian Golf Digest. “Isso foi quando eles estavam tentando organizar o World Tour, certo? Antigamente com o PGA e o PGA. Não no PGA Tour. Mas ele quer começar com alguns jogadores. E acho que Jack e Annie e coisas assim disseram: ‘Não, não, não, não, não siga esse caminho'”, disse Nick O’Hearn.

Falando sobre a irritabilidade de Norman, Allen observou que ele conseguiu muito apoiando o LIV Golf e seus jogadores, mas enfrentou fortes reações adversas. O’Hern então abordou as tensões de longa data entre Norman e o PGA Tour, indicando as origens de sua rivalidade.

Norman tentou lançar o “World Golf Tour” (WGT) em meados da década de 1990 com a Fox. O objetivo é internacionalizar o jogo. Inclui oito programações de eventos com grandes prêmios e participação nas receitas de TV para os jogadores. Muitos consideram a proposta uma ameaça ao PGA Tour. Então o Tour se rebelou. O PGA Tour se opõe fortemente a esta ideia. O discurso tornou-se tão acalorado que um editorial do Washington Post em 1994 usou frases como “Talvez Greg Norman seja realmente um tubarão no coração. E isso não é um elogio”. “O World Golf Tour é uma ideia feia. Um louco e um alienígena no golfe” e “Agora Norman faz Al Bundy parecer elegante.”

Muitos dos jogadores de golfe que Norman abordou rejeitaram a ideia. Nick Faldo, que ocupava o quarto lugar no ranking mundial na época, foi um dos mais eloquentes, descartando o WGT como impraticável: “Que turnê mundial? Não vai acontecer. Nada de concreto e várias ofertas não foram consideradas. Nada faz sentido”, nem mesmo uma lenda. Arnold Palmer Disse não participar da competição

Após o anúncio de Norman, o Tour realizou uma reunião noturna de jogadores e Arnold Palmer fez alguns comentários contundentes sobre o World Golf Tour. “Fiquei chocado quando saí daquela reunião”, disse Norman, segundo a Sports Illustrated. “Vocês estão brincando comigo? Que tal conversarmos abertamente sobre isso, amigos? Que tal não matar meu sonho e me fechar e me bloquear na frente de outros jogadores?”

Como resultado, o WGT nunca foi lançado, mas o PGA Tour desenvolveu posteriormente o seu próprio evento global denominado Campeonato Mundial de Golfe. Com um prêmio semelhante, no entanto, as tensões surgiram novamente quando Norman se tornou CEO da LIV Golf em 2021.

Norman acusou o PGA Tour de copiar o formato do LIV Golf, incluindo a programação de eventos e estrutura de prêmios. Ele também compartilhou uma postagem no Instagram sobre o mesmo. A postagem incluía uma foto de Jay Monahan e Greg Norman e dizia: “Jay: Ei, posso copiar seu dever de casa? Greg: Claro, apenas faça com que pareça diferente para que não pareça óbvio.”

Além de Norman, ele também é ex-número 1 do mundo. Lee Westwood Young também disse acreditar que o PGA Tour está copiando o lift golf. Embora Norman não tenha dito isso diretamente em sua entrevista à American Golf Digest, O’Hearn acredita ter insinuado esses sentimentos.

Apesar das críticas, Norman relata que sua gestão no LIV Golf foi uma “missão cumprida”, deixando muitos se perguntando por que ele se sente assim.

Greg Norman considera sua gestão no LIV Golf um sucesso.

Greg Norman acredita que o LIV Golf transformou o cenário financeiro do golfe profissional. Ele ressalta que os investimentos significativos da liga pressionaram o PGA Tour para arrecadar prêmios em dinheiro. Crie oportunidades mais lucrativas para jogadores de todo o mundo. Norman expressou satisfação silenciosa. Ver que o tour aumenta os pagamentos e reduz o tamanho dos campos em grandes eventos.

Ele disse à Australian Golf Digest: “Será que eles se lembrarão do LIV fazendo isso? Não, mas sei que isso foi um grande fator para eles. Para eles jogarem por mais dinheiro, mesmo em um campo pequeno. Então, eles reduziram o tamanho do campo. Eu apenas disse: ‘Ok, aqui vamos nós.’ Houve um certo nível de aceitação do que estávamos implementando.”

Embora tenha sido criticado, Norman permaneceu focado em sua estratégia. No final, ele acreditou que sua abordagem alcançou os resultados pretendidos. Explicando que os resultados são “Missão cumprida”