Steve O’Donnell sugere que a corrida NASCAR All-Star poderia ser um banco de testes para inovações futuras.

“A NASCAR All-Star Race continua a evoluir como um dos eventos mais divertidos e inovadores do nosso calendário.” disse John Probst, vice-presidente executivo e diretor de desenvolvimento de corridas. Até mesmo a estrutura de qualificação deste ano foi revisada, com pilotos All-Star e Open em eliminatórias combinadas, com o Pit Crew Challenge expandido para incluir todas as equipes. Agora, com o cronograma de 2026 finalizado, vemos North Wilkesboro retornando à competição com pontuações normais. e passou o bastão para Dover International Raceway. Na verdade, os principais líderes da NASCAR avaliam o futuro deste evento premiado com US$ 1 milhão.

Falando em baixar Dale Jr.O presidente da NASCAR, Steve O’Donnell, disse: “Sim, acho que houve muita conversa sobre isso, certo? Você poderia dizer: ‘Ah, você sabe, eles estacionaram na casa deles, certo?’ Mas a reação inicial foi muito boa. Agora é nosso trabalho oferecer a melhor competição que existe. A competição é desafiadora, certo? Então, o que podemos fazer como grupo para alcançar? O que tornaria isso o mais legal possível? Tenho uma resposta definitiva agora?

— Não, mas Marcus nos pressionou e achei ótimo. Você pode usar a competição All-Star para tentar algo para perguntas futuras. Fomos no ano passado. Quase corremos atrás do que você trouxe. E no final fomos contidos.

Veja este ano, por exemplo. A concorrência dos fabricantes pode tornar-se a próxima inovação a ultrapassar. Se essa ideia se encaixar, poderá em breve se tornar uma competição da temporada regular. Isso ajudou a reavivar o interesse no campeonato de fabricantes. Há muito que se esforça para entusiasmar qualquer pessoa para além da sala de reuniões corporativas, para os fãs obstinados que torcem pela gravata borboleta, oval ou T em vez de uma pessoa. Este é um retorno às raízes do esporte.

Além do mais, o 2025 All-Star Weekend, realizado de 15 a 18 de maio no North Wilkesboro Speedway, é uma celebração completa do automobilismo. Além das séries Cup e Craftsman Truck, os fãs também testemunharão as corridas Pit Crew, zMAX CARS Tour Late Models e Whelen Modified. O passeio é um dos fins de semana de corrida mais diversos do ano.

À medida que a corrida All-Star evoluiu, o seu objectivo permaneceu o mesmo: testar a próxima grande ideia da NASCAR e introduzir uma nova abordagem criativa à emoção das corridas de stock car. Isto apesar da expansão do formato de 250 rodadas este ano, após avisos dos promotores. Mas o evento também oferece a visão perfeita da NASCAR, pois é mais emocionante: curto, experimental e impossível de ignorar.

Sem esta exibição única, a NASCAR arriscava sobrecarregar os fãs e as equipas com ideias não comprovadas ao longo de uma temporada de 36 corridas, mas graças aos eventos All-Star, essas ideias podem ser experimentadas, refinadas e aperfeiçoadas sem impacto duradouro.

No que diz respeito à mudança, O’Donnell lançou a maior bomba até agora. Isso está aumentando a potência! Os atuais 670 cavalos serão aumentados para 750 cavalos em pelo menos 21 das 38 corridas no próximo ano. ‘Peça e você receberá’ provou ser verdade no caso da comunidade NASCAR, que recebeu reclamações sobre problemas de potência em pistas curtas.

Mas O’Donnell não parou por aí. Ele tem planos maiores e melhores para o futuro da NASCAR.

Steve O’Donnell deixa os Hammers no atual formato de playoffs, reconhecendo a necessidade de mudanças.

O debate sobre o formato dos playoffs da NASCAR reacendeu após a impressionante descoberta de Joey Logano nas oitavas de final, que resultou das façanhas de Ross Chastain no encontro final. O debate reacendeu as conversas sobre justiça e consistência, levando o presidente da NASCAR, Steve O’Donnell, a abordar o tema com cautela.

Curiosamente, Steve credita a Christopher Bell a influência de seus pontos de vista sobre o assunto. Em vez de tornar públicas suas queixas, Bell optou por falar francamente com O’Donnell em particular, disse o chefe da NASCAR. “Se eu (Bell) ganhar 10, uh, vitórias em um ano e depois for para uma corrida e alguns outros caras vierem até mim ou algo assim e eu não for o campeão, OK, quatro anos seguidos isso vai acontecer. Eu não quero o próximo Christopher Bell, que agora tem 10 anos, pensando na NASCAR, quer ir para a NASCAR, quer ser campeão, dizendo: ‘Bem, aqui está outra pequena oportunidade. Uma corrida, certo?'”

Ele deixou claro que nenhuma mudança no sistema de playoffs será anunciada antes do final da temporada de 2025, enfatizando seu desejo de não roubar os holofotes dos eventuais campeões deste ano. Esta troca poderia plantar as sementes para uma possível revisão do Campeonato 4, que poderia mudar de um formato em que o vencedor leva tudo para uma mini-rodada que recompensa melhor a excelência ao longo da temporada.

E agora que a temporada acabou, todos os olhos estão voltados para o horizonte em mudança da NASCAR, um futuro que está prestes a agitar as coisas.