O presidente Jimmy Carter passou quatro anos no Salão Oval, mas o seu legado vai muito além da Casa Branca. O ex-chefe de estado morreu no domingo, 29 de dezembro, em sua casa em Plains, Geórgia, aos 100 anos, após quase dois anos de cuidados paliativos.. Nas décadas desde que deixou o cargo público, Carter fez contribuições significativas para a saúde pública nos países mais pobres do mundo.
Carter serviu como presidente de 1977 a 1981; em 1982, ele fundou o Carter Center com sua esposa, Rosalynn, que morreu em 19 de novembro de 2023, aos 96 anos. Esta organização humanitária defende o estabelecimento de padrões internacionais sobre direitos humanos, o fortalecimento da democracia global através da observação de eleições em 39 países e do estabelecimento cuidados de saúde baseados em aldeias em países atingidos pela pobreza. Carter defende e constrói moradias populares há 30 anos com a Habitat for Humanity e ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 2002.
Também parte integrante do trabalho humanitário de Carter foi o controlo e a erradicação de doenças que afectaram um grande número de pessoas no Sul global. O Carter Center, em particular, ajudou a praticamente eliminar a dor excruciante. Doença do verme da Guinéreduzindo 3,6 milhões de casos da década de 1980 para apenas 6 casos hoje. Carter desempenhou um papel prático, visitando pessoalmente aldeias remotas para se encontrar com líderes e pessoas comuns, e lançando um programa de educação e prevenção de doenças que já vai muito além do verme da Guiné.
Viagens à Nigéria e ao Gana, onde Carter testemunhou várias doenças a devastar aldeias inteiras, inspirariam-no a lançar campanhas para acabar com as doenças tropicais negligenciadas (DTN). Este é um grupo de 20 doenças graves que afectam 1,2 mil milhões das pessoas mais marginalizadas, mas que. são ignorados ou inéditos em grande parte do Ocidente. “É lamentável porque isto afecta os mais pobres entre os pobres”, disse Kelly Callahandiretor do Programa de Controle do Tracoma no Carter Center.
Callahan, que trabalha no centro há 25 anos, disse que Carter quer abordar estas doenças precisamente porque são tão negligenciadas e porque delas decorrem muitos outros problemas. Debilitam as pessoas a ponto de ficarem impossibilitadas de trabalhar durante semanas ou meses, causando ainda mais insegurança às famílias mais pobres. “Ele realmente vê essas doenças tropicais negligenciadas como o fruto mais fácil de reduzir o fosso entre ricos e pobres”, disse Callahan.
A maior prioridade na lista de Carter é a doença do verme da Guiné, comum em 20 países, principalmente na África Subsaariana. Conhecido como Doença de Ascaris (latim para “pequenos dragões”), causada por parasitas na água potável. Uma vez ingeridas, as pulgas d’água liberam larvas de vermes dentro do corpo humano, onde vivem e acasalam nos tecidos conjuntivos do abdômen. Os vermes gravídicos fêmeas podem crescer até 3 metros de comprimento e largura como um pedaço de espaguete cozido. Quando o verme fêmea está pronto para liberar larvas (cerca de um ano após a infecção inicial), ele se move logo abaixo da pele para dar à luz (geralmente nas pernas ou pés), formando uma bolha dolorosa e eventualmente rompendo, o que pode causar problemas mais graves. consequências. infecção.
A doença do verme da Guiné é altamente transmissível. Se uma pessoa infectada entrar na água – geralmente para lavar uma ferida dolorosa – isso faz com que o verme libere milhões de larvas na água, fazendo com que a doença continue a se multiplicar.
“Ele não conseguia acreditar na década de 1980 que as pessoas ainda tivessem vermes de um metro de comprimento saindo das pessoas”, disse Callahan.
A campanha contra o verme da Guiné de Carter centra-se na prevenção e na educação, realmente o único caminho a seguir para uma doença que ainda não tem cura, vacina ou tratamento. Centro de trabalho para tratamento de água estagnada com larvicida e distribui purificadores de água.
Callahan conheceu Carter no Mali, na África Ocidental, em 1996, quando ela era voluntária do Peace Corps. Ela encontrou Presença de Carter em campo estranhamente revigorante quando viajou para aldeias remotas em toda a África para ver o impacto que a doença teve sobre si mesmo. “Ele queria dar um exemplo para os outros de que você pode arregaçar as mangas”, disse Callahan. “Ele precisa dar as mãos e levar todos com ele.”
Ele usou sua influência para negociar um acordo com a empresa química DuPont para desenvolver filtros de água gratuitos. E em 1995, apelou a um cessar-fogo de quatro meses na brutal guerra civil do Sudão para permitir a distribuição de filtros suficientes a todos os cidadãos.
A doença desapareceu nas décadas seguintes, passando de 3,6 milhões de casos em todo o mundo na década de 1980 para um o mínimo histórico é 13 a partir de janeiro de 2023. Apenas através da prevenção, o centro eliminou a doença em 17 países.
Mas erradicá-lo exige ir na direção certa. (Remover menção limitar a transmissão de doenças numa área específica; “Se (o centro) tirar o pé do pedal, esta doença voltará e voltará com gravidade”, disse Callahan. São necessários dois anos para determinar que não há casos num país antes de poderem certificar o país como livre da doença.
O centro está a trabalhar no sentido da erradicação e Callahan está optimista de que os 13 poderão chegar a zero – uma parte importante da continuação do legado do homem que queria ver a doença erradicada antes de falecer. “É completamente possível”, disse ela. “E não só pode – será abolido.”
Parte da honra do legado de Carter será também a continuação da pesquisa sobre outras doenças. O centro tem o efeito de controlar outras DTN, incluindo: tracomaA principal causa mundial de cegueira infecciosa na qual Callahan se concentra. Desde que o centro de investigação do tracoma foi inaugurado em 1998, o número de casos caiu de mil milhões para 125 milhões.
“Se o Carter Center fizer isso, faremos dele um programa de eliminação e depois um programa de erradicação”, disse Callahan.
