O que a arqueologia pode nos ensinar sobre extrema desigualdade

O estado atual de extrema desigualdade econômica é um problema melhor abordado com a ciência – usando -a para fazer medições específicas, identificar causas radiculares e desenvolver soluções viáveis. A arqueologia está revelando um quadro amplo que abrange milhares de anos de pré -história, desafiando alguns dos preconceitos generalizados sobre a inevitabilidade da desigualdade, à medida que as pessoas formam comunidades maiores ou avançam tecnologicamente.

Em uma vasta região da Europa Central, as comunidades agrícolas desafiaram as expectativas morando em casas que eram aproximadamente do mesmo tamanho, não deixando vestígios de palácios, reis ou outra nobreza – e o fizeram por cinco milênios. Quando os futuros arqueólogos estudam o século 21, eles encontrarão o oposto. De acordo com dados globais recentes, os 40% inferiores da população na escada econômica possuem apenas 0,6% da riqueza do mundo.

“Estamos provavelmente no maior (período de desigualdade) que nossa espécie já viu e, portanto, a questão natural para muitos de nós surge: ‘Como chegamos aqui?'”, Disse o arqueólogo Paul Duffy, da Universidade Kiel, na Alemanha.

As descobertas que ele e seus colegas estão desafiando a suposição comum de que a desigualdade era o preço inevitável do desenvolvimento humano, à medida que progredimos de sermos caçadores-coletores a agricultores e, eventualmente, a uma sociedade industrial.

Esta última evidência sugere que não precisamos aceitar piora da desigualdade à medida que avançamos de uma economia industrial para uma informação e para qualquer inteligência artificial inaugurada a seguir.

Compreender o passado dessa maneira não era possível sem novas ferramentas científicas, como DNA antigo e análise química de esqueletos e dentes, que revelam dieta, padrões de movimento e outros detalhes complexos da vida das pessoas comuns.

Duffy foi o principal autor de um estudo publicado em agosto em Advances Science, que examinou uma sociedade surpreendentemente igualitária na Europa Oriental – a Bacia dos Cárpatos, que abrange o que hoje é a Hungria junto com partes da Áustria, Sérvia e Ucrânia. Os pesquisadores encontraram evidências de igualdade persistente na maneira como as comunidades foram estruturadas e nos bens enterrados com seus mortos.

A equipe aplicou uma medida padrão de desigualdade econômica conhecida como coeficiente de Gini – uma escala que varia de igualdade perfeita a 0 a uma pessoa ou família acumulando tudo em 1. O Banco Mundial obteve recentemente os EUA em 0,42, enquanto mais países igualitários, como a Holanda e a Islândia, pontuaram cerca de 0,25. O povo da bacia dos Cárpatos obteve um 0,21 ainda mais igualitário, sustentado por vários milênios e mudanças tecnológicas.

Estudos anteriores documentaram um coeficiente muito maior, uma vez que os primeiros agricultores da Eurásia desenvolveram o arado e usaram animais preliminares para obter seus campos. A igualdade geralmente depende de uma abundância de terras e uma escassez de trabalho de parto, e em outras partes da Europa e do Oriente Próximo, arando com preliminar os animais promovidos desigualdade, criando uma escassez de terras artificiais, uma vez que levou cerca de duas vezes a terra para produzir o mesmo rendimento da colheita. Também reduziu a necessidade de mão -de -obra.

Mas nessa região, disse Duffy, a terra fértil era tão abundante que as pessoas podiam escapar se uma classe de elites se formasse e se tornasse gananciosa ou despótica. Toda sociedade tem líderes, disse ele, mas se as pessoas podem votar com os pés, os líderes são forçados a agir no interesse do grupo. “É realmente importante poder ir a algum lugar.”

No entanto, essa área manteve o que Duffy chama de sociedade sem estado. Não havia pirâmides para homenagear os governantes, mas, em vez disso, havia obras públicas, como uma série de valas. As pessoas se uniram e fizeram as coisas.

O arqueólogo Gary Feinman, do Museu de Campo de Chicago, disse que os pesquisadores agora podem rastrear a maneira como as pessoas se movimentam pelo DNA obtido de restos esqueléticos. Eles também podem usar isótopos de estrôncio – diferentes formas do estrôncio de elementos químicos – que diferem por região e são absorvidos pelo corpo através de alimentos e água. Dependendo da proporção dos isótopos e de onde são encontrados – dentes ou ossos – os pesquisadores podem determinar onde alguém nasceu e se eles se mudaram.

Feinman disse que ficou impressionado com o contraste que encontrou no México entre a sociedade mais igualitária da Oaxaca pré-colombiana e o hierárquico Império Maia, que desmoronou antes da chegada dos europeus. A extrema desigualdade se torna instável porque destrói a coesão social. “As pessoas cooperarão enquanto virem suas necessidades e objetivos estão alinhados com os do grupo maior”, disse ele. Quando as pessoas estão sem alinhamento com o grupo, as coisas se quebram.

Em um estudo abrangente publicado na primavera passada, Feinman e seus colegas também se conectaram à igualdade às fontes específicas de riqueza material. As sociedades mais igualitárias dependem do trabalho humano para sua riqueza – o trabalho de agricultores, artesãos ou construtores, por exemplo. Se os recursos precisam ser extraídos de um amplo segmento dos cidadãos, disse Feinman, as sociedades tendem a desenvolver mais formas coletivas de governo.

A riqueza tende a se concentrar quando a maior parte vem de recursos que podem ser controlados por algumas pessoas – petróleo, por exemplo, ou talvez dados e imóveis hoje.

Esses estudos arqueológicos científicos estão ajudando a desmantelar as suposições sobre o progresso humano. As pessoas não precisam necessariamente de hierarquia ou liderança autoritária, ou mesmo agricultura para alcançar as coisas, disse Feinman. Às vezes, as sociedades de caçadores-coletores construíam monumentos-na Turquia e na América do Norte. E mesmo se eles se movessem, se reuniram periodicamente naqueles monumentos em festivais que poderiam ter se assemelhado ao homem queimando hoje.

Há uma suposição ainda mais difundida de que a vida era progressivamente pior para a pessoa comum, mais distantes olhamos na história porque eles não tinham tecnologia – desde a agricultura básica e os materiais de construção até o encanamento interno, a TV e os smartphones. Como eles passaram? Tudo isso dependia da época, do local e se eles viviam em uma sociedade harmoniosa ou opressiva.

A desigualdade de hoje pode facilmente crescer à medida que a tecnologia em rápida mudança afasta as pessoas de suas carreiras. E então discutiremos se aqueles que estão perdendo merecem ajuda e o que é justo.

Na visão de longo prazo, as sociedades não entram em colapso porque são muito justas, eqüitativas, cooperativas demais ou muito carinhosas. Ajudar os menos afortunados através da revolta a criar coesão e fortalece nossas chances de sobrevivência a longo prazo.

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Esta coluna reflete as opiniões pessoais do autor e não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou do Bloomberg LP e de seus proprietários.

O FD Flam é um colunista de opinião da Bloomberg que cobre a ciência. Ela é apresentadora do podcast “Siga a ciência”.

Este artigo foi gerado a partir de um feed automatizado de agências de notícias sem modificações em texto.