O telescópio Webb da NASA ameaçou com cortes no orçamento. Eles bateriam com força.

O Telescópio Espacial de James Webb está olhando para mundos distantes e reescrevendo nossa compreensão do Cosmos.

E em 2025, seu orçamento está a caminho de ser cortado.

Na reunião de janeiro da Sociedade Astronômica Americana, Tom Brown, que lidera o escritório de missão de Webb no Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STSCI), mostrou as realizações do observatório, além de revelar que o Instituto foi solicitado a considerar cerca de 20 % em cortes em suas operações científicas e missionárias durante os primeiros anos da operação de Webb. (O Instituto gerencia os principais telescópios da NASA, como Webb e The Hubble Space Telescope.)

O déficit orçamentário começaria em outubro de 2025, o início do ano fiscal federal. O telescópio, orbitando a cerca de 1 milhão de quilômetros da Terra, tem uma equipe de cientistas e engenheiros escolhendo os alvos mais valiosos, calibrando suas observações e corrigindo problemas. Os cortes no orçamento atingiriam esses empregos e diminuiriam significativamente a produtividade de Webb, disse Brown.

“As operações funcionam na STSCI, o Goddard Space Flight Center da NASA e outros empreiteiros da NASA são financiados pelo orçamento operacional para Webb, para que os cortes de financiamento incorrem reduções nos funcionários que trabalham nessas áreas”, disse Brown, que também pesquisa a formação de estrelas e galáxias.

“Pode -se ver reduções na observar eficiência, resposta de anomalia, cadência de calibração e fidelidade, suporte para modos de instrumentos e até o número de modos de observação disponíveis para a ciência”, acrescentou.

Com as reduções de agências do governo Trump e as seguintes layoffs, incluindo Despires de cientistas nacionais da Administração Oceânica e AtmosféricaCortes significativos de cerca de 20 % para Webb agora podem ser ainda mais realistas. “Esperamos pior. O anúncio desse corte orçamentário de 20 % foi feito antes da chegada de Doge e outras reduções de orçamento contínuas”, Franck Marchis, um astrônomo planetário do Instituto Seti e co-fundador da Unistellardisse em comunicado. Marchis observou que provavelmente também haverá um “impacto significativo” nos programas de divulgação que fornecem informações públicas sobre o progresso e as descobertas de Webb.

Em 2025, Solicitação de orçamento da NASA Para Webb, foi de US $ 187 milhões, que incluiu US $ 60 milhões em subsídios que permitem que os cientistas de outras instituições planejem e busquem investigações com o telescópio. No entanto, Brown observou, em sua apresentação, que os custos de operações da Webb foram “definidos idealisticamente baixos em 2011”, e o orçamento de operações deve agora enfrentar a inflação superior do que o esperado e um orçamento apertado da NASA. A agência espacial tem muitas ambições e investimentos espalhados por um orçamento de US $ 25,4 bilhões, como US $ 7,6 bilhões em custos anuais para a exploração iminente da lua e, eventualmente, Marte. Por exemplo, o New Megarocket da NASA, o sistema de lançamento espacial, recebeu mais de US $ 2,4 bilhões no ano fiscal de 2025.

“Se os cortes no orçamento acontecessem, os cortes afetariam todos os aspectos das operações”.

Se o orçamento de operações da Webb for cortado, o que significa que uma queda de US $ 37 milhões em comparação com os níveis 2025, pouco seria imune.

“Se os cortes no orçamento acontecessem, os cortes afetariam todos os aspectos das operações”, disse Brown. “Isso inclui solicitação e seleção de programas de observação, planejamento e agendamento de observação, operações de vôo e comandando, engenharia de sistemas, resposta de anomalia, calibração de dados, ferramentas de análise de dados, produtos de dados científicos, processamento de dados e arquivamento, gerenciamento de subsídios de pesquisa e extensão pública”.

O Telescope Webb, que ficou on-line em 2022, está atualmente em sua missão de cinco anos. Mas está com exceção, e a NASA suspeita que possa durar duas décadas, se não mais. Sua produtividade nesse período, no entanto, pode ser dificultada.

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ATUALIZAÇÃO: 1 de março de 2025, 5:00 Esta história publicada originalmente em 29 de janeiro de 2025 e foi atualizada com uma citação de Franck Marchis, juntamente com outras informações sobre o telescópio Webb.

As poderosas habilidades do telescópio Webb

O telescópio Webb – uma colaboração científica entre a NASA, ESA e a Agência Espacial Canadense – foi projetada para espiar o cosmos mais profundo e revelar novas idéias sobre o universo inicial. Também está examinando planetas intrigantes em nossa galáxia, juntamente com os planetas e luas em nosso sistema solar.

Veja como o Webb está alcançando feitos incomparáveis ​​e pode nos próximos anos:

– espelho gigante: O espelho de Webb, que captura luz, tem mais de 21 pés de diâmetro. Isso é mais de duas vezes e meia maior que o espelho do telescópio espacial Hubble, o que significa que Webb tem seis vezes a área de coleta de luz. A captura de mais luz permite que Webb veja objetos mais distantes e antigos. O telescópio está olhando para estrelas e galáxias que se formaram mais de 13 bilhões de anos atrás, apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. “Vamos ver as primeiras estrelas e galáxias que já formaram”, disse Jean Creighton, astrônomo e diretor do planetário Manfred Olson na Universidade de Wisconsin – Milwaukee, Mashable em 2021.

– Visualização infravermelha: Ao contrário do Hubble, que vê em grande parte a luz que é visível para nós, o Webb é principalmente um telescópio infravermelho, o que significa que vê a luz no espectro infravermelho. Isso nos permite ver muito mais do universo. O infravermelho tem mais tempo comprimentos de onda do que a luz visível, de modo que as ondas de luz escorregam com mais eficiência por nuvens cósmicas; A luz não colide com tanta frequência e é espalhada por essas partículas densamente embaladas. Por fim, a visão infravermelha de Webb pode penetrar em lugares que o Hubble não pode.

“Ele levanta o véu”, disse Creighton.

– Olhando para exoplanetas distantes: O telescópio Webb carrega equipamentos especializados chamados espectrógrafos Isso revolucionará nossa compreensão desses mundos distantes. Os instrumentos podem decifrar quais moléculas (como água, dióxido de carbono e metano) existem nas atmosferas de exoplanetas distantes – sejam eles gigantes a gás ou mundos rochosos menores. Webb analisa exoplanetas na Via Láctea Galaxy. Quem sabe o que encontraremos?

“Podemos aprender coisas em que nunca pensamos”, Mercedes López-Morales, pesquisador de exoplanetas e astrofísico no Centro de Astrophysics-Harvard & Smithsoniandisse à Mashable em 2021.