Connecticut deverá pagar quase US$ 5,9 milhões à família de um homem deficiente que foi preso injustamente por mais de duas décadas antes de ser libertado em 2015, após sua condenação pelo assassinato e estupro de uma avó de 88 anos em 1992 ter sido anulada.
Richard Lapointe, que morreu em 2020 aos 74 anos, tinha síndrome de Dandy-Walker, uma rara malformação cerebral congênita que seus advogados disseram ter sido um fator em sua falsa confissão. LaPointe nunca foi considerado inocente, mas seus advogados e o gabinete do procurador-geral do estado concordaram em chegar a um acordo após anos de batalhas legais.
O estado afirma que o gabinete do comissário definiu o dinheiro a ser pago à família em 2 de janeiro, embora ainda precise ser aprovado pelo Legislativo. O Office of the Claims Commissioner determina se as pessoas podem abrir ações judiciais contra o estado ou receber dinheiro de acordo com as leis estaduais de prisão injusta.
O Comissário de Reivindicações, Robert Shea Jr., disse que seu escritório concordou que a sentença era “razoável e apropriada”.
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Nesta foto de 10 de abril de 2015, Richard Lapointe, centro, Kate Jarmond, à esquerda, e Paul Castelliro, ambos do Ministério Centurion, levantam os braços depois que ele recebeu fiança e foi libertado na Suprema Corte de Connecticut em Hartford, Connecticut. (AP)
O advogado de LaPointe, Paul Castelliro, disse que o prêmio “reconhece o erro do estado em processar e prender um homem inocente. Infelizmente, Richard não viveu o suficiente para testemunhar seu julgamento final”.
“A sentença não é de forma alguma uma compensação adequada pelo que foi feito a Richard Lapointe”, disse Castelliro na sexta-feira, acrescentando que “o Estado destruiu a vida do seu cliente por um crime que ele não cometeu”.
O gabinete do procurador-geral disse em comunicado na sexta-feira que “negociou uma resolução desta reclamação no interesse de todas as partes. Isso reflete esse processo”.
Em 1987, a avó da esposa de LaPointe, Bernice Martin, foi encontrada esfaqueada, estuprada e estrangulada em seu apartamento em chamas em Manchester, Connecticut.
Lapointe foi condenado pelo assassinato de Martin em 1992 e sentenciado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. As confissões de Lapointe durante quase 10 horas de interrogatório pela polícia de Manchester incluíram provas importantes do caso.
Os seus advogados argumentaram que a sua incapacidade mental foi atribuída à sua falsa confissão e que a confissão foi coagida sem a presença dos seus advogados.
Lapointe foi condenado por assassinato em 1992 e sentenciado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. (istoque)
A Suprema Corte estadual decidiu por 4 a 2 em uma decisão de 2015 que foi negado a LaPointe um julgamento justo porque os promotores não divulgaram notas de um policial que pudessem apoiar uma defesa de álibi. Mais tarde naquele ano, os promotores disseram que novos testes de DNA não implicavam Lapointe e todas as acusações foram retiradas.
Ninguém mais foi acusado do assassinato de Martin.
Lapointe foi libertado da custódia pouco tempo depois e saiu do tribunal de Hartford vestindo uma camiseta preta que dizia “Eu não fiz isso” enquanto jogava as mãos para o alto em vitória.
“Claro que não fui eu”, disse LaPointe na época. “Não fui eu. Eu não faria isso com ninguém. Nem mataria meu pior inimigo.”
Castelliro disse que o caso contra Lapointe devastou sua família, que o evitou.
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A Suprema Corte estadual decidiu por 4 a 2 em uma decisão de 2015 que foi negado a LaPointe um julgamento justo. (istoque)
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Antes da morte de Martin, LaPointe e sua esposa, que tem paralisia cerebral, “estavam construindo uma vida juntos. Eles estavam muito bem”, disse Castelliro. Mas depois de sua prisão, sua esposa se divorciou dele e ele perdeu todo contato com seu filho, que na época era adolescente.
Após sua libertação da prisão, Lapointe começou a sofrer de demência, foi internado em uma casa de repouso em East Hartford e morreu após uma batalha contra o COVID-19, segundo seus advogados.
Lapointe tem sido apoiado por muitos advogados, incluindo o grupo Amigos de Richard Lapointe e Centurion, uma organização que funciona em Casteleiro e que ajuda condenados injustamente.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
