As bactérias em seu intestino ajudam a digerir alimentos, produzir nutrientes importantes, combater as doenças com risco de vida, incluindo câncer e doenças cardíacas, e estão ligadas à saúde mental. Os cientistas estão investigando se as bactérias intestinais podem desempenhar algum papel em doenças neurológicas como Parkinson ou autismo.
A pesquisa sobre o microbioma intestinal explodiu nos últimos 15 anos. “Agora reconhece que praticamente todas as doenças podem ser impactadas pelo seu microbioma”, disse Michael Snyder, professor de genética da Stanford Medicine, à Barron’s.
Snyder liderou um estudo de seis anos do intestino, boca, nariz e microbiomas da pele de 86 pessoas. Nossos corpos abrigam bactérias -chave em todos esses locais, mas as bactérias mais numerosas e importantes estão no intestino. Por exemplo, pessoas com diabetes tipo 2 tinham um microbioma menos estável e menos diversificado.
“Nossos resultados enfatizam a idéia de que cada um de nós tem microbiomas individualizados em nossos corpos que são especiais para nós”, disse Snyder à publicação de Stanford Medicine. “Sua genética, sua dieta e seu sistema imunológico estão todos moldando esse ecossistema”.
Alguns elementos do seu bioma são moldados nos primeiros anos da sua vida. Outros podem ser afetados pelo que você está comendo agora. Dietas cheias de alimentos integrais e fibras produzem um bioma mais diversificado, o que é bom. Como em tantas áreas da saúde, a dieta mediterrânea – que enfatiza grãos integrais, legumes, frutas, vegetais e nozes – é que se acredita ser benéfico para bactérias intestinais.
Quer melhorar seu bioma? Até a ingestão de fibras, diz Snyder. O governo recomenda que as mulheres comam 25 gramas por dia de fibra e que os homens comam 38. A melhor maneira de atingir esses números é comer mais alimentos integrais e menos alimentos processados. Mas se isso for muito difícil, os suplementos de fibra ajudarão a produzir um bioma mais diversificado, diz Snyder.
Em um estudo de 2018, os cientistas foram capazes de produzir quedas mensuráveis no colesterol LDL, a gordura que causa acúmulo de placa em nossas artérias, dando aos participantes do estudo doses regulares de psyllium, uma fibra de planta usada para tratar a constipação.
Ninguém sabe ao certo por que houve um aumento nos casos de câncer de cólon entre jovens adultos nos últimos anos. Uma teoria é que eles comem muito alimentos processados, o que incentiva o crescimento de bactérias intestinais não saudáveis. Outra teoria é que o uso pesado de antibióticos durante as bactérias intestinais prejudicadas na infância.
No futuro, sua médica – seja uma cardiologista, nefrologista ou endocrinologista – pode prescrever tratamentos para o seu micróbio intestinal que ajudará sua doença cardíaca, doença renal ou diabetes.
“Acho que é aí que está o futuro”, diz o Dr. Stanley Hazen, presidente do Departamento de Ciências Cardiovasculares e Metabólicas do Lerner Research Institute da Cleveland Clinic. “Compreender o que os micróbios do seu intestino estão fazendo e como isso afeta você.”
Alguns dos vínculos mais fortes entre o microbioma e a doença vêm em cardiologia, diz Hazen. Considere n-óxido de trimetilamina (TMAO), um metabolito produzido por bactérias intestinais e pelo corpo humano. “É um resíduo dos alimentos que comemos, especialmente os produtos de origem animal”, diz Hazen.
Os altos níveis de TMAO no seu sangue estão ligados à arteriosclerose, trombose, insuficiência cardíaca e aneurismas aórticos, diz o Dr. Hazen. Você pode reduzir os níveis de TMAO através dos alimentos que come, mas seus precursores estão presentes em muitos alimentos, dificultando o controle da dieta.
Os pesquisadores da Cleveland Clinic estão desenvolvendo medicamentos que impedem os micróbios intestinais de produzir TMAO. Quando dados aos ratos, esses medicamentos reduzem doenças cardíacas, diz Hazen, que liderou a equipe da Clínica de Cleveland. Ele espera que as versões dos medicamentos sejam aprovadas para os seres humanos eventualmente e diz que eles podem mudar o tratamento de doenças cardíacas.
Hazen diz que mudou sua própria dieta por causa do que aprendeu sobre o microbioma intestinal. “Reduzi dramaticamente a quantidade de carne vermelha que como. Eu costumava comer carne de alguma forma quase todos os dias. Agora é uma raridade”.
As bactérias intestinais ajudam os seres humanos a digerir os alimentos. O corpo humano não tem enzimas para quebrar todos os nutrientes e fibras que comemos. Ele depende de bactérias para quebrar certos.
“As bactérias intestinais têm um forte papel na modulação da função intestinal”, diz o Dr. Purna Kashyap, um gastroenterologista da clínica de Mayo que estuda a interação entre bactérias intestinais e carboidratos alimentares e como eles influenciam o sistema digestivo humano. “É lógico. Eles vivem lá. Eles querem que o meio ambiente seja o mais propício para sua sobrevivência possível”.
Apesar das pesquisas que mostram vínculos crescentes entre as bactérias intestinais e várias doenças, o Dr. Kashyap adverte que isso não significa necessariamente que o microbioma é o culpado.
“Quando dizemos que o bioma intestinal está ligado a uma infinidade de doenças, significa que há uma associação”, diz ele. “Isso não significa que o microbioma está causando todas essas doenças”.
Os bebês nascem com uma pequena quantidade de bactérias em seu bioma. Através da exposição à mãe, a diferentes alimentos e ao seu ambiente, seu bioma se desenvolve rapidamente. Aos três anos de idade, pode ser próximo ao de um adulto.
Depois de ter um bioma completo, é preciso mais trabalho para alterá -lo. Por exemplo, se você comer muita carne, terá muitas bactérias ligadas ao consumo de carne. Se você adotar uma dieta vegetariana, levará tempo para o seu bioma mudar para as bactérias necessárias para o consumo de produtos vegetais.
“Isso não significa que você não pode mudar seu microbioma”, diz Kashyap. “Significa apenas que será muito mais difícil.”
Escreva para Neal Templin em neal.templin@barrons.com
