Os índios estão comendo muito mais sal do que deveriam, colocando milhões em maior risco de hipertensão, doenças cardíacas, derrames e distúrbios renais, de acordo com um novo estudo de cientistas do Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR).
Enquanto a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda uma ingestão diária de sal de menos de 5 gramas por pessoa, os índios urbanos estão consumindo cerca de 9,2 gramas por dia, quase o dobro do limite aconselhado. Mesmo nas áreas rurais, o consumo médio é de 5,6 gramas, ainda acima do limite seguro.
Para enfrentar o que os especialistas estão chamando de “epidemia silenciosa”, pesquisadores do Instituto Nacional de Epidemiologia da ICMR (NIE) lançaram uma iniciativa de redução de sal de três anos em Punjab e Telangana. O projeto, apoiado pelo ICMR, visa testar a eficácia do aconselhamento alimentar liderado pela comunidade na redução da ingestão de sódio e na melhoria da saúde do coração.
“O excesso de consumo de sal é um dos principais contribuintes para a pressão alta. Mesmo uma pequena mudança-como mudar para o sal de sólium-pode diminuir a pressão arterial em 7/4 mmHg em média”, disse Sharan Murali, cientista sênior da NIE e investigador principal do estudo, à Agência de Notícias Pti.
Os substitutos do sal de baixo sódio (LSS), onde o cloreto de sódio é parcialmente substituído por potássio ou magnésio, estão emergindo como uma solução promissora. Mas os pesquisadores alertam que o acesso e a acessibilidade continuam sendo barreiras significativas.
Uma pesquisa de mercado com 300 pontos de venda em Chennai descobriu que o LSS estava disponível em apenas 28% das lojas. Enquanto 52% dos supermercados o estocaram, apenas 4% das pequenas lojas de Kirana o fizeram. Além disso, o LSS custa mais do que o dobro do salto iodado regular ₹5,6 por 100g em comparação com ₹2.7.
“A baixa disponibilidade do LSS é provavelmente devido à baixa demanda, o que reflete a baixa conscientização”, disse o Dr. Murali. “Precisamos preencher essa lacuna entre o conhecimento da saúde e o acesso diário”.
Como parte do empurrão maior, o NIE lançou uma campanha de conscientização de mídia social-#pinchforachange-para educar as pessoas sobre o sal escondido nos alimentos cotidianos e incentivar o uso de alternativas de baixo sódio.
O Dr. Ganesh Kumar, cientista sênior da NIE e co-investigador do estudo, acrescentou que o programa vai além da conscientização.
“Estamos co-criando materiais educacionais com os profissionais de saúde da linha de frente, não apenas instruindo, mas ouvindo a comunidade. A idéia é tornar a intervenção sustentável e enraizada nos desafios do mundo real”.
Se for bem-sucedido, o programa poderá ser dimensionado em todo o país, ajudando a integrar aconselhamento de redução de sal nos sistemas de saúde pública existentes.
“Não se trata apenas de cortar o sal. Trata-se de remodelar hábitos, elevar a alfabetização da saúde e tornar as escolhas saudáveis para o coração mais fáceis e acessíveis-uma pitada de cada vez”, disse o Dr. Murali.
