O futuro da legislação de desinvestimento ou proibição contra o TikTok está agora nas mãos da Suprema Corte dos EUA, após uma audiência de três horas antes do prazo iminente para a plataforma de mídia social.

Na sexta-feira, os nove juízes do tribunal ouviram advogados que representam o TikTok, criadores de conteúdo e o governo dos EUA sobre se a lei, que exige que ele seja proibido nos EUA, a menos que seja vendido pela controladora ByteDance, ameaça a liberdade de expressão.

O ex-procurador-geral dos EUA, Noel Francisco, que aderiu à plataforma, enfatizou que a proibição prejudicaria os direitos constitucionais de aproximadamente 170 milhões de usuários americanos.

Um representante dos criadores da plataforma argumentou que eles deveriam ser livres para usar qualquer editor que quisessem.

Mas o governo instou os juízes a respeitarem a lei aprovada pelo Congresso no ano passado.

Aprovou legislação contra o TikTok com o apoio dos partidos Democrata e Republicano; Foi o culminar de anos de preocupações sobre a plataforma extremamente popular, conhecida pelos seus vídeos virais e apelo entre os adolescentes.

A ByteDance deve vender o TikTok nos EUA ou encerrar as operações em 19 de janeiro.

Na sexta-feira, a advogada do departamento de justiça, Elizabeth B Prelogar, argumentou perante o tribunal que os laços da ByteDance com o governo chinês o tornam um risco para a segurança nacional.

Ele disse ao tribunal que Pequim “pode usar o TikTok como uma arma à vontade para prejudicar os Estados Unidos”.

Mais tarde, ele disse ao TikTok que um aviso aos usuários não seria suficiente para abordar as preocupações sobre seus laços com a China e não abordaria adequadamente as questões de segurança nacional.

Perto do final da audiência, o Sr. Francisco tentou argumentar que “o governo não pode restringir o discurso para nos proteger do discurso”.

“Isso é exatamente o que este projeto de lei faz do início ao fim.”

Mas os seus argumentos enfrentaram um escrutínio atento por parte de juízes que voltaram repetidamente às preocupações de segurança nacional que deram origem à lei.

O juiz Brett Kavanaugh detalhou as preocupações levantadas pelo governo dos EUA sobre os dados que o aplicativo coleta dos usuários e como esses dados podem ser usados.

Ele disse que os riscos envolvidos parecem ser “uma grande preocupação para o futuro do país”.

Donald Trump, eleito presidente dos EUA em dezembro Ele instou o tribunal a adiar sua decisão até regressar à Casa Branca para procurar uma “solução política” para resolver os problemas actuais.

O advogado de TikTok disse ao tribunal na sexta-feira que, em sua opinião, a plataforma “apagaria” em 19 de janeiro sem intervenção.

Sra. Prelogar, falando em nome do Departamento de Justiça dos EUA, disse que “nada permanente” deveria acontecer naquele dia e que ainda havia tempo para vender.

Ele disse que forçar o encerramento do aplicativo pode ser “destruidor” para a ByteDance considerar seriamente a venda.

“Isso mudará fundamentalmente o cenário que a ByteDance pode considerar”, disse ele, comparando a situação a um “jogo do frango” e em que os EUA não deveriam “piscar a princípio”.

Os juízes irão agora considerar sua decisão. Uma decisão é esperada nos próximos dias.

Mais de cem pessoas enfrentaram condições congelantes em Washington, D.C. para comparecer pessoalmente à audiência.

A estudante da UC San Diego, Danielle Ballesteros, disse que estava esperando na frente do campo desde as 06h30, horário local.

“Não acho que o TikTok mereça ser banido”, disse ele à BBC News.

Embora tenha reconhecido que usa o aplicativo “provavelmente muito”, ele disse acreditar que era uma importante fonte de notícias para sua geração.

A lei aprovada pelo Congresso não proíbe o uso do aplicativo, mas exige que gigantes da tecnologia como Apple e Google parem de oferecer o aplicativo e bloqueiem atualizações; analistas sugerem que isso acabará com a prática.

Os EUA argumentam que o TikTok é uma ameaça “séria” porque o governo chinês poderia forçar o proprietário ByteDance a entregar dados dos usuários ou alterar o que mostra aos usuários para servir aos interesses chineses.

O TikTok negou repetidamente qualquer influência potencial do Partido Comunista Chinês e disse que a lei viola os direitos de seus usuários da Primeira Emenda à liberdade de expressão.

O TikTok já foi banido de dispositivos governamentais em muitos países, incluindo o Reino Unido. Enfrenta proibições mais amplas em alguns países, incluindo a Índia.

Em dezembro passado um Decisão de tribunal de apelação de três juízes mantém leiObservando o histórico de atuação da China através de empresas privadas, ele disse que a medida era justificada como “parte de um esforço mais amplo para combater uma ameaça bem estabelecida à segurança nacional representada pelo país”.

O professor de direito da Universidade de Stanford, Jeffrey L Fisher, que representa os criadores que processam a lei, disse ao tribunal na sexta-feira que o país tem enfrentado historicamente “campanhas ideológicas de adversários estrangeiros”.

Mas ele disse que meras ideias não representam uma ameaça à segurança nacional ao abrigo da Primeira Emenda.